Muthukumar ist ein Transgender-Aktivist, der sich für die Rechte sexueller und geschlechtlicher Minderheiten in Tamil Nadu, Indien, einsetzt. Im Jahr 2019 erhielt Muthukumar ein Aktivistenstipendium von SAATHII, einer indischen LGBTQI-Organisation. Über den Suki Sandhu LGBTQI Asia Fund unterstützte GiveOut SAATHII 2019 bei der Einrichtung des LGBTQI-Aktivisten-Stipendienprogramms. Dieses zielt darauf ab, Basisaktivismus durch Kunst und Kultur, Sensibilisierungsprojekte und Interessenvertretung zu stärken.
Muthukumar sprach kürzlich mit GiveOut über diese Erfahrung und sein Engagement für die Trans-Community in Tamil Nadu.
Wie bist du Aktivist geworden?
Im Alter von 17 Jahren nahm ich in einem Park Kontakt zu meinen Kothi-Freundinnen auf. Ich war froh, Menschen wie mich getroffen zu haben, die als Männer geboren wurden und sich als Frauen fühlten. Ich genoss die Gespräche in der Gruppe, die weiblichen Gesten und das Lachen. Diese Treffen fanden jeden Tag von 19 bis 21 Uhr statt, und ich ging jeden Tag hin. Als ich nach ein paar Tagen auf dem Heimweg war, wurde ich von einem Mann bedroht, der sagte, er würde meiner Familie alle “Details” über das Treffen im Park verraten. Also gab ich ihm 200 Rupien. Nach fünf Tagen kam er erneut und verlangte 50 Rupien. Ich ging mehr als sechs Monate lang nicht mehr in den Park und traf mich nicht mehr mit meinen Kothi-Freunden. Aber ich konnte nicht zu Hause bleiben, ohne meine Freunde zu treffen, also bereitete ich mich darauf vor, jeglicher Gewalt oder Drohung die Stirn zu bieten. Als der Mann zurückkam, schrie ich ihn an und sagte ihm, er könne zu mir nach Hause gehen und es erzählen, aber vorher würde ich zur Polizeiwache gehen, um Anzeige gegen ihn zu erstatten. Er schwieg und ging. Ich begann, die Kraft des Mutes zu spüren, mich der Gewalt zu stellen, und ihre positiven Auswirkungen zu erkennen. Damit begann mein Engagement!
Als ich 23 war, begannen meine Eltern, eine Ehe für mich mit einer Frau zu arrangieren. Ich gestand ihnen, dass ich mich nicht zu Frauen hingezogen fühle, sondern nur Männer begehre, und dass ich zudem einen männlichen Partner habe. Dies führte zu einem heftigen Streit innerhalb unserer Familie. Meine Eltern konnten dies nicht akzeptieren und forderten mich auf, das Haus zu verlassen. Als ich mich weigerte, wurde ich von meinen Eltern und Verwandten gewaltsam hinausgeworfen. Also lebte ich allein und begann ernsthaft darüber nachzudenken, eine Gruppe für meine Freunde zu gründen, und so gründete ich im Jahr 2000 „Lotus Sangam“ in meiner Heimatstadt Kumbakonam im Bezirk Thanjavur in Tamil Nadu.
In welcher Art von Aktivismus engagierst du dich? Inwiefern hilft dir das, Kontakte zu knüpfen?
Von Anfang an stand meine Arbeit stets im Zusammenhang mit Menschen. Zunächst lag mein Schwerpunkt darauf, Trans-Gemeinschaften über ihre Grundrechte aufzuklären und unsere Gemeinschaft darin zu schulen, mit Gewalt und Diskriminierung umzugehen. Nach zwanzig Jahren Arbeit sind die Mitglieder unserer Trans-Community nun selbstbewusst genug, um sich den Problemen im Zusammenhang mit unserer Identität zu stellen. Auch wenn Stigmatisierung und Diskriminierung nach wie vor bestehen, müssen wir doch anerkennen, dass sie in messbarem Umfang zurückgegangen sind. Im Jahr 2000 wurden jeden Monat zehn bis zwanzig Fälle von Gewalt gemeldet, heute sind es nur noch zwei oder drei pro Monat!
Außerdem setze ich mich gemeinsam mit Jugendlichen, lokalen Behörden und Regierungsmitarbeitern dafür ein, Sozialhilfemaßnahmen für die Mitglieder unserer Gemeinschaft zu erwirken. In den Jahren 2008 und 2009 schulten wir 270 Panchayat-Führungskräfte (gewählte Regierungsvertreter in den Dörfern) in 75 Panchayats in drei Distrikten von Tamil Nadu. Außerdem haben wir durch Straßentheater das Bewusstsein für die Belange und Bedürfnisse von Transgender-Personen geschärft. Ein Panchayat hat einer Gruppe von Transgender-Personen kostenloses Land zur Verfügung gestellt, und Vermieter haben begonnen, Wohnungen an Transgender-Personen zu vermieten, wodurch die Akzeptanz gestiegen ist.
Darüber hinaus arbeite ich mit Führungskräften auf Landes- und Bundesebene an Themen wie den Gesundheitsbedürfnissen von Transpersonen und der Aufhebung des homophoben Gesetzes IPC 377. So waren wir beispielsweise im Jahr 2004 die erste Gruppe, die eine öffentliche Kundgebung gegen Abschnitt 377 organisierte, der Homosexualität unter Strafe stellte. Außerdem habe ich zwei Dokumentarfilme veröffentlicht: einen zum Thema “Warum Transgender-Personen betteln müssen” und einen weiteren über die “Negative Darstellung der Transgender-Community im tamilischen Kino”. Diese Videos setzten sich für Akzeptanz ein und klärten die Menschen darüber auf, wie Transgender-Personen unter sozialer Stigmatisierung leiden. So versuche ich, alle mir zur Verfügung stehenden Wege zu nutzen, um mich im Aktivismus zu engagieren!
Ich versuche, alle mir zur Verfügung stehenden Möglichkeiten zu nutzen, um mich aktivistisch zu engagieren.
Inwiefern hat das „Activist Fellowship“-Stipendium Sie dabei unterstützt?
Das Hauptziel des Stipendiums bestand darin, unsere LGBTQI-Gemeinschaften über bestehende gesetzliche und rechtliche Ansprüche aufzuklären. Daher organisierte ich Treffen mit LGBTQI-Gemeinschaften zu aktuellen Entwicklungen wie dem Transgender-Gesetzentwurf und dem Urteil zu § 377, durch das gleichgeschlechtliche Beziehungen entkriminalisiert wurden. Außerdem ergriff ich die Initiative, mit lokalen Sozialbeamten über die Bedürfnisse von Transgender-Personen zu sprechen, die noch keine chirurgische Geschlechtsangleichung hinter sich haben. Damals erwarteten die Behörden von Transgender-Personen, dass sie sich einer Operation unterziehen, um einen Transgender-Ausweis zu erhalten. Doch dank dieser Schulung konnten sieben Personen, die noch keine chirurgische Geschlechtsangleichung hinter sich hatten, ihren Ausweis erhalten, wodurch sie Zugang zu staatlichen Sozialleistungen erhielten. Das war ein großer Erfolg!
Außerdem konnte ich Sensibilisierungsschulungen mit Dorfvorstehern, Jugendleitern und Bildungseinrichtungen durchführen. Diese Gruppen sind in der Lage, die Menschen auf Dorfebene zu beeinflussen, um die Situation von Transgender-Personen zu verbessern. Dies war sehr erfolgreich. In einem Fall wurde eine Transgender-Familie, die obdachlos geworden war, dank der Unterstützung lokaler Jugendleiter in einem neuen Zuhause aufgenommen. Und eine der Schulen, mit denen ich zusammengearbeitet habe, erklärte sich bereit, Trans-Schüler*innen zu unterstützen, um sicherzustellen, dass sie ihre Ausbildung fortsetzen können. Die Bedeutung der Zusammenarbeit mit Bildungseinrichtungen ist mir während der Dauer des Stipendiums deutlich geworden, und ich werde mich weiterhin verstärkt in diesem Bereich engagieren.
Darüber hinaus habe ich an verschiedenen anderen Aktivitäten teilgenommen, beispielsweise an der Unterstützung einer Studie zur Fertigstellung einer Umfrage unter der LGBTQI-Gemeinschaft. Außerdem habe ich gemeinsam mit verschiedenen Interessengruppen zum Thema Gewalt gegen die Transgender-Gemeinschaft gearbeitet. Das Spektrum reicht von häuslicher Gewalt über Erpressung bis hin zu Diskriminierung. Während der Dauer des Stipendiums haben wir 23 Fälle bearbeitet und Treffen mit der Gemeinschaft durchgeführt, um den Umgang mit Krisensituationen zu erörtern.