Njeri Gateru über den Einsatz des Rechts zur Schaffung einer gerechteren Zukunft in Kenia

In ganz Ostafrika verschärft sich das rechtliche und politische Umfeld für LGBTQI-Gemeinschaften zunehmend. Die Auswirkungen des ugandischen Gesetzes gegen Homosexualität sind in der gesamten Region weiterhin zu spüren, was Akteure, die sich gegen die Rechte dieser Gruppen einsetzen, ermutigt und den Druck auf LGBTQI-Organisationen erhöht. In Ländern wie Uganda und Äthiopien sehen sich Gruppen, die sich für LGBTQI-Gemeinschaften einsetzen, mit zunehmenden finanziellen und operativen Einschränkungen konfrontiert, während Aktivisten in Tansania und Burundi angesichts verschärfter staatlicher Repressionen von verstärkter Überwachung berichten.

In Kenia hingegen sind gleichgeschlechtliche Beziehungen gemäß den §§ 162 und 165 des Strafgesetzbuchs weiterhin strafbar, während erneute Bestrebungen, Gesetze nach ugandischem Vorbild einzuführen – darunter der auf der Panafrikanischen Konferenz zu Familienwerten 2025 vorgestellte Gesetzentwurf zum Schutz der Familie –, eine breitere regionale Gegenbewegung gegen LGBTQI-Rechte widerspiegeln.

Über den Rechtshilfefonds von GiveOut erhalten LGBTQI-Organisationen finanzielle Unterstützung und unentgeltliche Rechtsberatung, um Diskriminierung zu bekämpfen, Rechte zu verteidigen und die Gleichstellung voranzutreiben. Wir sprachen mit Njeri Gateru, der Geschäftsführerin der kenianischen Nationale Menschenrechtskommission für Schwule und Lesben (NGLHRC), über die Wirksamkeit strategischer Rechtsstreitigkeiten, die Bedeutung internationaler Solidarität und darüber, warum Rechtsbeistand nach wie vor eines der wirksamsten Instrumente zum Schutz der LGBTQI-Rechte ist.

Könnten Sie sich zunächst einmal vorstellen und Ihre Organisation kurz vorstellen?

Mein Name ist Njeri Gateru. Meine Pronomen sind „sie“ oder „sie/sie“. Ich bin eine queere Menschenrechtsanwältin aus Kenia, identifiziere mich als Feministin und arbeite als Geschäftsführerin der National Gay and Lesbian Human Rights Commission (NGLHRC).

Bei NGLHRC nutzen wir das Recht als Mittel des Aktivismus, um die Rechte von LGBTQI-Personen in Kenia zu stärken. Es geht auch darum, eine Zukunft zu entwerfen und zu gestalten, in der wir alle unseren Platz finden – in Gemeinschaften und in Glück.

Wir bieten Menschen, deren Rechte aufgrund ihrer sexuellen Orientierung, Geschlechtsidentität oder ihres Geschlechtsausdrucks beeinträchtigt wurden, kostenlose rechtliche Unterstützung an. Dazu gehören Rechtsvertretung, strategische Prozessführung und umfassende Begleitung während des gesamten Rechtsweges.

Darüber hinaus fechten wir diskriminierende Gesetze und Richtlinien vor Gericht an und arbeiten gleichzeitig mit dem Rechtssystem zusammen, um sicherzustellen, dass LGBTQI-Personen die in der kenianischen Verfassung garantierten Rechte und Schutzmaßnahmen in Anspruch nehmen können.

Was hat Ihr Interesse an der Schnittstelle zwischen Recht und LGBTQI-Rechten ursprünglich geweckt?

Ich bin in Kenia inmitten einer großen Gemeinschaft von Flüchtlingen und Asylsuchenden aufgewachsen und habe mir schon immer vorgestellt, im Bereich des Flüchtlingsschutzes zu arbeiten. Während meines Jurastudiums habe ich genau das getan und Organisationen unterstützt, die sich für Flüchtlinge und Asylsuchende einsetzen.

Um das Jahr 2012 herum nahm Kenia zunehmend Menschen auf, die aufgrund ihrer sexuellen Orientierung und Geschlechtsidentität vor Verfolgung flohen, insbesondere aus Uganda und anderen Ländern der Region. Damals war vielen Organisationen, die im Bereich des Flüchtlingsschutzes tätig waren, noch nicht bewusst, dass Queerness an sich schon ein Grund sein kann, warum jemand gezwungen ist, seine Heimat zu verlassen.

Die Arbeit in diesem Umfeld hat mich dazu gebracht, in mich zu gehen. Gemeinsam mit den Menschen, die später das NGLHRC gründeten, erkannten wir uns selbst in den Menschen wieder, die wir unterstützten. Der Unterschied war, dass wir noch nicht gezwungen waren, unser Zuhause zu verlassen.

Doch wenn sich die Lage so weiterentwickelt hätte, gäbe es für uns alle nur einen einzigen sicheren Weg. Auch die LGBTQI-Menschen in Kenia hätten ihre Heimat verlassen müssen, um anderswo Schutz zu suchen.

Für mich war der Anstoß zum Engagement, genau das zu verhindern. Wir mussten dafür sorgen, dass es zu Hause Lösungen gab. Ich wollte niemals an einen Punkt gelangen, an dem die einzige Möglichkeit, in Sicherheit zu sein, darin bestand, mein Zuhause zu verlassen.

Der Einsatz des Rechts lag für uns auf der Hand, da wir Juristen waren und der Überzeugung waren, dass unsere Arbeit dort am dringendsten gebraucht wurde.

Bevor wir die NGLHRC ins Leben riefen, reisten wir neun Monate lang durch Kenia und sprachen mit LGBTQI-Gemeinschaften über ihre Prioritäten. Immer wieder sagten uns die Menschen dasselbe: Das größte Hindernis für die Vorstellung einer glücklichen Zukunft sei das Leben in einem Land, in dem gleichgeschlechtliche Beziehungen unter Strafe stehen und mit bis zu 14 Jahren Haft geahndet werden.

Das war unser Ausgangspunkt.

Was sind die größten rechtlichen Hindernisse, mit denen LGBTQI-Personen in Kenia heute konfrontiert sind?

Die oberste Norm für Kenia, die wichtigste Rechtsquelle, ist unsere Verfassung. Sie ist eine Mutter. Unsere Verfassung ist die Mutter.

Wir haben eine wirklich wunderbare Verfassung. Es handelt sich um ein fortschrittliches Dokument mit einer umfassenden Charta der Grundrechte, die darauf abzielt, alle Kenianer zu schützen. Doch daneben haben wir auch Gesetze aus der Kolonialzeit geerbt. Die §§ 162 bis 165 des Strafgesetzbuchs stellen einvernehmliche gleichgeschlechtliche Beziehungen zwischen Erwachsenen unter Strafe.

Das bedeutet, dass viele Kenianer Homosexualität schlichtweg als Straftat betrachten.

Die meisten Menschen machen keinen Unterschied zwischen sexueller Orientierung, Geschlechtsidentität und Intersexualität. Das wird alles zu einem großen Topf, “Das ist unnatürlich.” Da in der Öffentlichkeit bereits die Auffassung vorherrscht, dass Homosexualität strafbar ist, verhalten sich die Menschen so, als hätten sie es mit Kriminellen zu tun.

Wenn dich jemand angreift und dabei schreit, “Du bist homosexuell”,” Das wird dann zur Rechtfertigung für die Gewalt. Oder wenn ich dein T-Shirt stehlen wollte, könnte ich behaupten, es werbe für Homosexualität, es irgendwie mit deiner Sexualität in Verbindung bringen, und plötzlich wird das Teil der Geschichte.

Diese Vorurteile wirken sich auf alle Bereiche des Lebens aus. Queere Menschen werden Opfer von Übergriffen und haben oft keinen Zugang zu Schutz, da die Institutionen, an die sie sich eigentlich wenden sollten – darunter auch die Polizei –, dieselben Vorurteile hegen können. Der fehlende rechtliche Schutz macht die Betroffenen zudem anfällig für Erpressung, Nötigung und willkürliche Festnahmen.

Das ist die Realität, in der sich viele unserer Kunden befinden.

Wir beobachten nach wie vor ein hohes Maß an Unwissenheit, das oft durch politische und religiöse Rhetorik noch verstärkt wird. Bei unserer Arbeit geht es darum, diese Informationslücke zu schließen, diese Narrative in Frage zu stellen, Einstellungen und Denkweisen zu verändern und letztendlich das Gesetz zu ändern, damit dieses Hindernis eines Tages nicht mehr in unserem Strafgesetzbuch steht und LGBTQI-Personen unter gleichen Bedingungen leben können.

Warum sind Initiativen wie der Rechtshilfefonds von GiveOut für Organisationen wie die NGLHRC so wichtig?

In einer idealen Welt würde jeder Staat den Menschen, die sie am dringendsten benötigen, rechtlichen Beistand gewähren. Doch was wir in Ländern wie meinem beobachten, ist, dass die Menschen, die am stärksten von der Schnittstelle zwischen ihrer Queerness und dem Gesetz betroffen sind, oft diejenigen sind, die über die geringsten finanziellen und sozialen Ressourcen verfügen. Viele wurden von ihren Familien verstoßen oder haben kein soziales Umfeld, das ihnen Schutz bieten könnte.

Genau hier setzt unsere Arbeit an. Wir wollen sicherstellen, dass Menschen, deren Rechte aufgrund ihrer sexuellen Orientierung oder Geschlechtsidentität verletzt wurden, Zugang zum Rechts- und Justizsystem haben. Die Menschen wenden sich an uns, um Informationen, Gemeinschaft, Vertretung und Wiedergutmachung zu erhalten – und das können wir nur anbieten, weil wir auf finanzielle Mittel, technische Unterstützung und Verbündete angewiesen sind, die diese Arbeit erst möglich machen.

Der Zugang zu rechtlicher Vertretung ist vielerorts nach wie vor kostspielig. Selbst dort, wo es unentgeltliche Rechtshilfe gibt, werden LGBTQI-Gemeinschaften oft ausgeschlossen, da die Unterstützung sexueller und geschlechtlicher Minderheiten eher als moralisches als vielmehr als menschenrechtliches Thema betrachtet wird. Das ist eine wirklich schreckliche Vorgehensweise, die die Art und Weise, wie Menschen Moral verstehen, ernsthaft in Frage stellt.

Unterstützung wie der Rechtshilfefonds von GiveOut hilft uns, diese Lücke zu schließen. Sie ermöglicht es uns, Mandanten zu vertreten, Rechtsinformationen einer breiten Öffentlichkeit zugänglich zu machen und mit Partnern aus der Zivilgesellschaft und der Regierung zusammenzuarbeiten, um den Schutz für LGBTQI-Gemeinschaften zu stärken.

Wir brauchen finanzielle Unterstützung, fachliches Know-how und Menschen, die bereit sind, diese Geschichten weltweit bekannt zu machen. Je mehr Menschen verstehen, warum diese Arbeit wichtig ist, desto besser können wir Unterstützung für die Gemeinschaften mobilisieren, die sie am dringendsten benötigen.

Welche Aspekte dieser Arbeit bereiten dir Freude?

Alles. Wirklich alles.

Eines der größten Geschenke, die mir diese Arbeit in den letzten 14 oder 15 Jahren beschert hat, ist das Gemeinschaftsgefühl. Ich habe Gemeinschaft auf eine Weise gefunden, die ich mir nie hätte vorstellen können.

Manchmal habe ich das Gefühl, als wolle die Welt, dass queere Menschen nackt und verängstigt dastehen. Aber ich habe mich umgeschaut und Menschen wie mich gefunden – Menschen, die mich nicht mit Scham oder Angst ansehen, sondern mich willkommen heißen und sagen:, “Wir sitzen alle im selben Boot.” Wir arbeiten zusammen, gestalten gemeinsam und schaffen gemeinsam Freude.

Die Zugehörigkeit zu dieser Gemeinschaft hat meine Sichtweise auf Familie verändert. Meine Geschwister sind nicht meine leiblichen Geschwister. Es sind die Menschen, die wissen, wo ich bin, was ich heute gegessen habe, was mir Sorgen bereitet, was mich nervt, und die jeden Tag für mich da sind.

Ich betrete ein Büro voller unglaublicher Menschen, die eine wunderschöne Welt gestalten – nicht nur für sich selbst, sondern für uns alle.

Diese Arbeit ist hart. Es ist eine kräftezehrende Arbeit. Sie fordert einem sehr viel ab. Aber sie gibt einem auch sehr viel zurück. Was mir ein Homophober an einem Tag nehmen kann, wird mir durch einen zweisekündigen Anruf bei meinem Partner, meinem Geschwisterteil oder meinem Kollegen wieder zurückgegeben.

Ich bin für all das wirklich dankbar.

Und zum Schluss: Was hält dich motiviert, besonders in schwierigen Zeiten?

Ich werde jetzt etwas sagen, das vielleicht kontrovers klingen könnte. Es könnte sogar egoistisch klingen.

Zu Hause werde ich geliebt.

Die Liebe wartet auf mich. Das bedeutet, dass ich es jeden Tag mit jedem Riesen aufnehmen kann. Vielleicht brauche ich am Sonntag einen Gin Tonic und ein Nickerchen, aber ich kann es mit jedem aufnehmen, der glaubt, dass ich diese Liebe nicht verdiene oder dass mein Zuhause diese Liebe nicht verdient.

Auch ich stehe auf den Schultern unglaublicher Frauen und unglaublicher Menschen, die unter den ihnen gegebenen Umständen Erstaunliches geleistet haben. Ich gebe mein Bestes, um ihren Träumen gerecht zu werden und gleichzeitig meine eigenen hinzuzufügen.

Darüber hinaus glaube ich, dass wir gemeinsam daran gearbeitet haben, uns die Zukunft vorzustellen, die wir uns wünschen. Wir haben sie uns vorgestellt, entworfen und einen Prototyp der Zukunft geschaffen, in der wir leben möchten.

Ich bin es nicht nur mir selbst, sondern auch meiner Gemeinschaft schuldig, dazu beizutragen, dass diese Zukunft möglich wird.

Wir sind nicht hier, um zu überleben. Wir sind hier, um zu gedeihen.

Erfahren Sie mehr über die Arbeit der NGLHRC hier