Rachel Reese ist eine trans- und nicht-binäre Expertin für Diversität und Inklusion. Nach 16 Jahren Tätigkeit im Bereich der juristischen Ausbildung gab Rachel ihre Position als Produktionsleiterin an der University of Law auf, um sich der Förderung der Diversität von trans- und nicht-binären Menschen zu widmen. Sie ist Gründerin von ’Global Butterflies“, einer Beratungsfirma, die Unternehmen dabei unterstützt, trans- und nicht-binäre inklusive Arbeitsumgebungen zu schaffen. Rachel ist stellvertretende Vorsitzende des LGBT-Anwaltsausschusses der Law Society. Sie ist Kuratoriumsmitglied von „GiveOut“ und spendet einen Teil der Gewinne von „Global Butterflies“ an „GiveOut“ und andere LGBTQI-Wohltätigkeitsorganisationen.
Lee Dibben von GiveOut sprach während der Trans Awareness Week mit Rachel über ihr Engagement, die Herbeiführung von Veränderungen durch Unternehmen und die Bedeutung der Sensibilisierung für Trans-Themen das ganze Jahr über.
Sie haben „Global Butterflies“ im Jahr 2015 gegründet, um die Wirtschaft für die Belange von Trans- und nicht-binären Menschen zu sensibilisieren. Wie kam es zu Ihrem Engagement als Aktivistin?
Ich habe zweimal eine Geschlechtsangleichung durchlaufen. Das erste Mal war Mitte der Neunzigerjahre, als ich mein Jurastudium abgeschlossen hatte und versuchte, eine Stelle im Rechtswesen zu finden. Als Transfrau gelang mir das nicht, also kehrte ich zu einem männlichen Erscheinungsbild zurück und bekam eine Stelle an der University of Law. Damals gab es in der Rechtsbranche sicherlich keine Repräsentation, keine Regenbogenfahnen vor Anwaltskanzleien. Es war ein schwieriger Ort, und ich wollte eine Stelle als Transfrau bekommen. Als ich mich an der University of Law wohl und sicher fühlte, habe ich meine Geschlechtsangleichung zum zweiten Mal vollzogen.
In gewisser Weise bestand mein erster Schritt im Aktivismus also darin, plötzlich 850 Menschen aufzuklären, die dachten, sie seien noch nie einer Transperson begegnet. In den 1990er-Jahren und Anfang der 2000er-Jahre gab es nicht viele Vorbilder. Ich nehme an, dass wir damals noch kein Facebook und kein Twitter hatten, weshalb sie sehr schwer zu finden waren. Es gab damals nicht viel Aktivismus, weil es kaum Sichtbarkeit gab. Die Leute stießen zwar darauf, verstanden es aber nicht wirklich.
Inwiefern hat Ihre Erfahrung im juristischen Beruf Ihre Arbeit bei Global Butterflies beeinflusst?
Vor über vier Jahren habe ich die University of Law verlassen und bin auf Organisationen gestoßen, die mir sehr abweisend erschienen. Außerdem durchlief ich ein Auswahlverfahren für das Amt einer Richterin, das mir als Transfrau sehr feindselig vorkam. Und ich dachte: “Wow, die Rechtsbranche braucht wirklich Aufklärung.” Im selben Jahr gründete ich Global Butterflies, ursprünglich mit dem Ziel, Schulungen zur Inklusion von Trans- und nicht-binären Menschen im Rechtssektor anzubieten. Emma Cusdin, meine Verlobte und Partnerin, kam vor zwei Jahren zum Unternehmen und überzeugte mich davon, dass auch der Banken- und Versicherungssektor dies dringend benötigte, da er weit hinter dem Rechtssektor zurückblieb. Wir dachten, wir könnten unsere Konzepte in diesen Branchen anwenden, also begannen wir, Keynotes, Podiumsdiskussionen, Vorträge und Schulungen durchzuführen. Das Unternehmen wuchs, wir stellten zwei Mitarbeiter ein und sind nun damit beschäftigt, zahlreiche Podiumsdiskussionen und Vorträge für Unternehmen zu halten, was uns sehr viel Freude bereitet. Mittlerweile bieten wir Unterstützung in allen Unternehmensbereichen an.
Rachel gründete Global Butterflies im Jahr 2015 und hat seitdem mit Hunderten von Kunden weltweit zusammengearbeitet. Durch die enge Zusammenarbeit mit Unternehmen unterstützt Global Butterflies Organisationen dabei, eine inklusive Kultur zu fördern, indem es einen Null-Toleranz-Ansatz gegenüber transphobem Verhalten und transphoben Einstellungen verfolgt. Global Butterflies arbeitet zudem mit anderen Personen und Organisationen zusammen, um auf Trans-Themen aufmerksam zu machen und das Bewusstsein dafür zu schärfen.
Global Butterflies arbeitet in erster Linie mit Unternehmen zusammen. Welche Rolle spielt die Wirtschaft bei der Unterstützung der Trans- und nicht-binären Bewegung?
Ich glaube, dass Regierungen kommen und gehen, Unternehmen jedoch nicht. Und die meisten Organisationen, mit denen ich zusammenarbeite, sind global tätig. Wenn man die interne Struktur eines Unternehmens verändern kann, dann kann dieses durch seinen Einfluss auch die Haltung der Regierung beeinflussen. Ich glaube fest an die Macht der Unternehmen. Deshalb wurde Global Butterflies als Kapitalgesellschaft gegründet, denn sie musste mit anderen Kapitalgesellschaften zusammenarbeiten. Unsere Mitarbeiter haben alle einen Unternehmenshintergrund. Wir haben einen zentralen Schulungsbereich mit Workshops, führen darüber hinaus aber auch zahlreiche Podiumsdiskussionen und Vorträge durch. Dies finanziert meinen Aktivismus, sodass ich unter anderem mehr Podiumsdiskussionen und Keynotes halten kann, und wir haben begonnen, Gewinne an andere Organisationen zu spenden, darunter auch GiveOut.
Sie legen großen Wert auf Sichtbarkeit und Aufklärung. Warum sind Vorbilder so wichtig?
Trans- und nicht-binäre Menschen sind in der Rechtsbranche nicht ausreichend vertreten. Etwa zwei Prozent der Rechtsanwälte identifizieren sich mit dem Spektrum der Geschlechtsidentität, doch in Anwaltskanzleien spiegelt sich dies nicht wider. Aus diesem Grund hat die Law Society die LGBT Lawyers Division gegründet, deren stellvertretende Vorsitzende ich nun seit über zwei Jahren bin. Ein großer Teil unserer Arbeit besteht darin, Menschen zu ermutigen, Vorbilder zu sein und sich sichtbar zu zeigen, damit sich mehr Menschen trauen, sich zu outen.
Ich rate Unternehmen dazu, Vorbilder aus der eigenen Branche zu nutzen, nicht trans Prominente. Wenn du ein zurückgezogenes Leben führst und eine Geschlechtsangleichung anstrebst, dir aber Sorgen machst, kann es dir helfen, zu erkennen, dass es möglich ist, wenn du siehst, dass eine andere Person aus deiner Branche diesen Schritt geht. Wenn du hingegen einen trans Prominenten siehst, mag das zwar dein Bewusstsein schärfen, aber du kannst dich nicht mit dieser Person identifizieren. Das wird dich nicht inspirieren, weil diese Person nicht so ist wie du. Ein Vorbild aus der eigenen Branche ist wirklich wirkungsvoll. Und es gibt viele sichtbare Trans-Vorbilder aus der eigenen Branche – nutze sie also. Ich halte diese Sichtbarkeit für sehr wichtig, da sie Bewusstsein und Hoffnung schafft, aber ich verstehe auch die Herausforderungen, die diese Sichtbarkeit mit sich bringen kann.
Im vergangenen Monat haben viele LGBTQI-Organisationen den Trans Awareness Month begangen, zu dem auch die Trans Awareness Week und der Trans Day of Remembrance gehörten. Wie fügen sich solche Anlässe in dein Engagement ein?
Die „Trans Awareness Week“ ist im Vereinigten Königreich noch relativ neu, und ich finde es wirklich gut, dass Organisationen Sensibilisierungsveranstaltungen, Podiumsdiskussionen, Vorträge und Schulungen anbieten. Ich halte das für eine großartige Sache, denn zumindest ist es ein Meilenstein. Mein wichtigster Rat an Organisationen wäre jedoch, sich nicht nur an den Diversity-Kalender zu halten. Schulungen und Sensibilisierungsmaßnahmen zur Inklusion von Trans-Personen können zu jeder Zeit im Jahr stattfinden!
Ich finde auch, dass Podiumsdiskussionen, an denen ausschließlich Trans-Personen teilnehmen, interessant und gut sind, wenn man gerade erst anfängt, aber man sollte darauf hinarbeiten, diese Diskussionen intersektional zu gestalten. Für mich gilt: “Ich bin eine Transfrau, ich bin lesbisch, ich habe Legasthenie und ich bin Irin”. Man könnte mich in vielen anderen Podiumsdiskussionen einladen! Ich bin mehr als nur trans.
Der „Trans Day of Remembrance“ ist jedoch ein wichtiger Gedenktag. Die meisten von uns haben in der Vergangenheit Menschen verloren, insbesondere ältere Trans-Personen. Ich selbst habe Freunde verloren. An diesem Tag werde ich gedenken, nicht feiern. Ich bitte Unternehmen, dies bei der Planung von Veranstaltungen zu berücksichtigen.
Du hast erwähnt, wie wichtig es ist, das ganze Jahr über ein Bewusstsein für Trans-Themen zu schaffen. Gibt es etwas, das die Menschen deiner Meinung nach heute lernen sollten?
Es gibt dieses Phänomen, das man “Tod durch tausend Schnitte” nennt und das trans- und nicht-binäre Menschen durchleben. Man geht in ein Café und jemand lacht einen aus. Ein Schnitt. Man geht ans Telefon und jemand geht vom falschen Geschlecht aus. Zweiter Schnitt. Man betritt die Rezeption und der Sicherheitsmitarbeiter lacht einen aus. Dritter Schnitt. Viele von uns erleben jeden Tag tausend Schnitte und trinken am Ende des Tages ein großes Glas Wein, weil es sehr schwer ist. Ich möchte, dass die Leute wissen, dass einige von uns das jeden Tag durchmachen. „Passing“ ist für viele Menschen nicht wichtig, und für mich auch nicht, aber weil ich nicht als das andere Geschlecht wahrgenommen werde, wissen die Leute Bescheid, und so erhalte ich jeden Tag viele kleine Stiche. Das ist anstrengend. Seid euch also bewusst, dass viele von uns ständig mit diesen Herausforderungen konfrontiert sind.
Weltweit sind trans- und nicht-binäre Menschen überproportional von Gewalt betroffen. In den vergangenen zwölf Monaten wurden 331 Morde an trans- und geschlechtsdiversen Menschen gemeldet. Und diese Zahl berücksichtigt weder nicht gemeldete Todesfälle noch Selbstmorde. Dennoch setzen sich Aktivist*innen weltweit für die Menschenrechte von trans- und nicht-binären Menschen ein. GiveOut solidarisiert sich mit unseren trans- und nicht-binären Geschwister*innen und engagiert sich für die Unterstützung von Trans-Aktivist*innen weltweit, unter anderem durch den Antonia & Andrea Belcher Trans Fund.
Du bist außerdem Mitglied des Kuratoriums von GiveOut. Warum ist es wichtig, die globale Trans- und nicht-binäre Bewegung zu unterstützen?
GiveOut hat sich wegen meines Engagements und meiner Kenntnisse des britischen Rechts an mich gewandt. Ich bin davon überzeugt: Wenn man Aktivist*innen in anderen Ländern dabei unterstützt, die Inklusion und Unterstützung von Trans- und nicht-binären Menschen dort voranzubringen, dann hilft das allen. Das wirkt sich zwangsläufig auch positiv auf uns aus, und so wachsen wir alle gemeinsam. Deshalb setze ich mich mit ganzer Leidenschaft für die Arbeit von GiveOut ein.
Und mit welchen großen Herausforderungen sind trans- und nicht-binäre Menschen in Großbritannien konfrontiert?
2015 war das Jahr der Trans-Community. Ich glaube, „Transgender“ war das Wort des Jahres. Aber seitdem ist es in Großbritannien sehr schwierig, trans und nicht-binär zu sein. Das liegt vor allem an zwei Dingen. Zum einen gab es einen Regierungswechsel in den USA. Die dortige Regierung ist offensichtlich gegen LGB, aber auch sehr gegen Trans- und nicht-binäre Menschen eingestellt. Das wirkt sich auch auf Großbritannien aus und beeinflusst die Einstellungen hier.
Zweitens hat die Regierung im Vereinigten Königreich die Überprüfung des „Gender Recognition Act“ eingeleitet. Nach dem Bericht von 2016 gab es großen Jubel über die Einbeziehung von Trans-Personen, sodass es so aussah, als stünde eine Veränderung bevor. Doch dann kam es zu einer Verzögerung, und es scheint, als seien die Fragen, die ursprünglich gestellt werden sollten, verwässert worden. Dies ermöglichte es vielen Anti-Trans-Gruppen, die der Trans- und nicht-binären Bewegung sehr kritisch gegenüberstanden, sich zu bilden und Zugang zur britischen Presse zu erhalten. Plötzlich erschienen Artikel in den Zeitungen, und als die Regierung schließlich die Konsultation veröffentlichte, hatte man den Eindruck, dass bereits viel Negativität in der Luft lag. Anti-Trans-Gruppen erstellten Vorlagen, die Anti-Trans-Personen ausfüllen konnten, um sie bei der Regierung einzureichen.
Das hat viel Hass ausgelöst. In den letzten drei Jahren war es sehr bedrückend, trans und nicht-binär zu sein – insbesondere als Transfrau. Wir wurden dafür kritisiert, dass wir uns auf Krankenhausstationen oder im Gefängnis aufhalten, Sport treiben und uns an “Frauen-only”-Orten aufhalten – Orte, zu denen Transfrauen offenbar keinen Zugang haben sollten, weil wir “biologische Frauen” – oder wie auch immer sie diesen Begriff nennen – gefährden würden. Das ist lächerlich. Ihr habt die Voreingenommenheit im Fernsehen, in den Zeitungen und im Internet gesehen. Sie ist giftig, und es ist wirklich beängstigend, eine Transfrau zu sein. In 20 Jahren habe ich mir noch nie Sorgen darüber gemacht, eine öffentliche Toilette zu benutzen, aber jetzt tue ich es.
Angesichts der zunehmenden Ablehnung gegenüber trans- und nicht-binären Menschen sowohl in Großbritannien als auch weltweit – was können wir tun?
Es ist wichtig, ein Verbündeter von Trans- und nicht-binären Menschen oder einfach nur ein guter Kollege zu sein. Um ein guter Verbündeter von Trans- und nicht-binären Menschen zu sein, informiere dich über die Bewegung. Im Internet gibt es zahlreiche Informationen und viele großartige Organisationen, bei denen du dich über die Bewegung und darüber informieren kannst, wie es ist, trans und nicht-binär zu sein. Du kannst eine trans- oder nicht-binäre Person fragen, ob sie bereit ist, darüber zu sprechen, aber zwinge sie nicht dazu! Du kannst auch ein guter Verbündeter sein, wenn es an deinem Arbeitsplatz jemanden gibt, der sich in einer Transition befindet oder gerade beginnt, seine Geschlechtsidentität auszudrücken. Achte darauf, ihr Zeit zu geben, zuzuhören, sie nicht von sozialen Aktivitäten auszuschließen und transphobe Äußerungen sofort zu unterbinden, wenn du sie hörst.
Vielen Dank, dass Sie sich die Zeit genommen haben, Ihre Erfahrungen mit uns zu teilen! Möchten Sie uns zum Abschluss noch etwas mitteilen?
Jeden Tag führe ich dasselbe Gespräch: Wir brauchen das Selbstdeklarationsgesetz! Das wird keine Frauen gefährden, sondern lediglich das Leben einer kleinen Zahl von trans- und nicht-binären Menschen erleichtern. Die Gesetze zum Schutz dieser Frauen gibt es bereits. Das Gesetz schmälert ihren Schutz in keiner Weise, sondern verschafft uns lediglich ein kleines bisschen mehr.