In Nigeria steht die LGBTQI-Gemeinschaft aufgrund tief verwurzelter rechtlicher und gesellschaftlicher Diskriminierung vor enormen Herausforderungen. Die aus der Kolonialzeit stammenden Sodomiegesetze und das Gesetz zum Verbot gleichgeschlechtlicher Ehen (Same-Sex Marriage Prohibition Act, SSMPA) von 2014 stellen nicht nur gleichgeschlechtliche Beziehungen unter Strafe, sondern richten sich auch gegen Organisationen, die LGBTQI-Personen unterstützen. Dieses Umfeld schürt Angst und Unwissenheit, was zu weit verbreiteten Vorurteilen und der Auferlegung soziokultureller und religiöser Vorurteile führt.
Trotz dieser Herausforderungen setzt sich die „Women’s Health and Equal Rights Initiative“ (WHER) in Nigeria – eine Organisation für lesbische, bisexuelle und queere Frauen sowie geschlechtsnonkonforme Personen – dafür ein, die Community in der Region zu stärken und für ihre Rechte einzutreten. Außerdem führt sie Untersuchungen zu den Bedürfnissen der Gemeinschaft durch, beispielsweise in den Bereichen sexuelle und reproduktive Gesundheit sowie Rechte von LGBTQI-Personen.
Wir sprachen mit Akudo Oguaghamba, der Geschäftsführerin von WHER, über die Lebenserfahrungen von LGBTQI-Nigerianern, ihre Bedeutung von „Pride“ sowie die Bedeutung globaler Solidarität und Sensibilisierung im anhaltenden Kampf für Gleichberechtigung und Akzeptanz.
Könnten Sie uns zunächst einmal schildern, wie die aktuelle Situation für LGBTQI-Personen in Nigeria aussieht?
Uns ist klar geworden, dass unsere Politiker sich gegenseitig nachahmen. Was auch immer also in Nigeria geschieht, überträgt sich auf andere westafrikanische Länder. In Nigeria kämpfen wir immer noch mit den Sodomiegesetzen aus der Kolonialzeit, und 2014 wurde das Gesetz zum Verbot gleichgeschlechtlicher Ehen verabschiedet. Es stellt nicht nur gleichgeschlechtliche Beziehungen unter Strafe, sondern auch Organisationen, die sich für die LGBTIQ-Gemeinschaft engagieren. Die Strafe liegt zwischen 10 und 14 Jahren.
Dies wirkt sich dann darauf aus, wie die Menschen das Gesetz zu interpretieren versuchen. Nur wenn es um LGBT-Personen geht, kennt die gesamte Gesellschaft das Gesetz genau. Sie interpretieren es und lassen soziokulturelle Überzeugungen darin einfließen. Die Menschen haben falsche Vorstellungen davon, was die Kultur sagt oder nicht sagt. Witzigerweise gab es in unserer Geschichte in Afrika keine Homophobie. Wir waren tolerant und haben Vielfalt sogar gefeiert.
“Die Menschen haben falsche Vorstellungen davon, was Kultur aussagt und was nicht. Lustigerweise gab es in unserer Geschichte in Afrika keine Homophobie. Wir haben Akzeptanz gezeigt und auch die Vielfalt gefeiert.”
In letzter Zeit haben die Menschen versucht, Teile religiöser Texte herauszugreifen und sie wieder in die Kultur zu übersetzen. Ich glaube, sie leiden unter einer Identitätskrise, weil sie nicht wissen, ob sie an der Kultur – der afrikanischen Kultur als solcher – festhalten sollen oder ob sie die Religion in die Kultur hineininterpretieren sollen.
In Nigeria gibt es über 300 ethnische Gruppen. Und 300 ethnische Gruppen bedeuten, dass wir in Nigeria über 300 Sprachen haben. Wenn also Leute sagen, dass etwas nicht zu unserer Kultur gehört, stellt sich immer die Frage: Von welcher Kultur sprichst du eigentlich? Ist es die, die mein ganzes Dorf achtet? Ist es die, die ich und meine Familie als Familie Oguaghambas achten? Oder ist es meine ganz persönliche Kultur? Und wenn man dann über Religion spricht, greifen die Leute auf die Bibel oder den Koran zurück, um Passagen herauszusuchen, von denen sie glauben, dass sie ihre Argumente untermauern.
Nicht, dass ich ihnen deshalb nachsehen würde, aber ich glaube, das rührt von Angst und Unwissenheit her.
Was bedeutet „Pride“ vor diesem Hintergrund für Sie oder die LGBTQI-Gemeinschaft in Nigeria?
Pride steht für Selbstakzeptanz; es geht darum, angesichts von Widrigkeiten aufrecht zu stehen. Es geht darum, gemeinsam mit meinen queeren Geschwistern unsere Widerstandsfähigkeit zu feiern. Als Aktivist*innen an vorderster Front werden wir wie Captain America angesehen und verfügen über Superkräfte, aber oft gehen einige von uns nach Hause und weinen trotzdem. Deshalb denke ich, dass der Pride eine Gelegenheit für uns ist, zusammenzukommen, uns verletzlich zu zeigen und ohne Angst über unsere Probleme zu sprechen.
Pride ist wichtig, weil es eine neutrale Plattform für das Engagement unserer Community schafft. In Nigeria organisiert unsere Organisation eine der größten Pride-Veranstaltungen des Landes namens „African Pride Accelerated“. Bei „African Pride Accelerated“ trifft Spaß auf Strategie – es ist ein Ort, an dem die Community uns zur Rechenschaft zieht und Fragen zu unserer Arbeit stellt. Es ist auch ein Ort, an dem wir einfach nur sein und tratschen können. Wir tratschen über Spender, wir tratschen über die Anti-Rechte-Bewegung, und wir haben keine Angst oder Bedenken, in diesem Raum nach Finanzmitteln zu suchen. Es ist unser Raum, wir haben ihn geschaffen. Jedes Jahr veröffentlichen wir einen Aufruf zur Teilnahme, und Organisationen schließen sich zusammen, um daran teilzunehmen. Wir sorgen dafür, dass Menschen aus allen Teilen Nigerias an diesem Pride teilnehmen können.
Als Aktivisten an vorderster Front werden wir wie Captain America angesehen und verfügen über Superkräfte, aber oft gehen einige von uns nach Hause und weinen trotzdem. Deshalb denke ich, dass die Pride eine Gelegenheit für uns ist, zusammenzukommen, uns verletzlich zu zeigen und ohne Angst über unsere Probleme zu sprechen.
Viele Leute fragen: Warum heißt es „African Pride“? Das rührt von der falschen Vorstellung her, dass es „un-afrikanisch“ sei, schwul zu sein. In Nigeria herrscht oft die falsche Vorstellung, dass es beim Pride darum geht, nackt auf die Straße zu gehen, die Regenbogenfahne zu schwenken und all das – in der Gesellschaft herrscht große Verunsicherung darüber, worum es beim Pride eigentlich geht.
In Nigeria feiert man einen Erfolg, indem man traditionelle Tänzer zusammenbringt – es ist ein farbenprächtiges Spektakel, bei dem verschiedene Stämme in ihren Festgewändern auftreten. Genau das tun wir auch. Wie ich bereits sagte, gibt es über 300 Stämme, von denen jeder seine eigene reiche Kultur hat. Ich gehöre zum Stamm der Igbo, daher gibt es bei mir viele Perlen. Ich trage Perlen und etwas, das wir „Isiagu“ nennen – das ist ein Tuch aus weichem Stoff, auf dem ein Löwenkopf abgebildet ist. Viele andere Menschen kommen ebenfalls in ihren traditionellen Trachten. Wir sind also stolz darauf und interpretieren diesen Stolz auf unsere eigene Weise.
Und warum ist es für die Gemeinschaft in Großbritannien wichtig, sich der Erfahrungen von LGBTQI-Personen in Nigeria bewusst zu sein?
Ohne Bewusstsein gibt es keine Solidarität. Und ohne Bewusstsein und Solidarität gibt es kein Mitgefühl. Ich glaube, all diese Aspekte gehen Hand in Hand.
Die Community in Großbritannien muss erfahren, was wir in Nigeria und anderen Teilen der Welt durchmachen. Wir lernen aus den Kämpfen britischer Aktivist*innen und ihrem Einsatz vor vielen Jahren. Wir beschäftigen uns immer noch damit, passen diese Methoden an und müssen weiterhin Informationen mit unseren queeren Geschwistern in Großbritannien austauschen, denn diese Gruppen, die sich gegen unsere Rechte stellen, sind wahnsinnig. Sie verhalten sich völlig unberechenbar. Heute haben sie es auf mich abgesehen, morgen auf dich.
Wir müssen grenzüberschreitende Kooperationen fördern, denn es ist gut für uns, weiter dazuzulernen. Und es ist wichtig, dass wir auch erkennen, wie wir gemeinsam Ressourcen mobilisieren und bei vielen Projekten zusammenarbeiten können. Und wenn ich von der Mobilisierung von Ressourcen spreche, meine ich damit nicht nur finanzielle Mittel. Ich meine, finanzielle Mittel sind wichtig, sie sind entscheidend. Es ist jedoch auch wichtig, dass wir nach anderen Ressourcen wie technischer Unterstützung suchen.
Vielleicht gehen Sie davon aus, dass das, was Sie hier tun, keinen positiven Einfluss auf unsere Situation hat. Vielleicht können Sie nicht nach Nigeria kommen, um sich für unsere Sache einzusetzen oder Lobbyarbeit zu betreiben, aber Sie können hier bei Ihrer Regierung darauf hinwirken, dass die nigerianische Regierung uns mit Nachsicht begegnet. Ihr Engagement in den sozialen Medien beschränkt sich nicht auf Großbritannien. Es ist global. Je mehr wir uns der globalen Zusammenhänge bewusst sind, desto leichter wird es, dort, wo wir herkommen, zu interagieren und uns zu engagieren.
Und zum Schluss: Welche Botschaft möchtest du den Unterstützern in Großbritannien anlässlich dieses Pride-Festivals mitgeben?
Vergesst vor allem nicht, worum es beim Pride eigentlich geht. Es passiert leicht, dass der Lärm um uns herum unsere Ohren betäubt. Beim Pride geht es darum, uns selbst zu feiern. Und dabei dürft ihr diejenigen von uns nicht vergessen, die in marginalisierten Gemeinschaften leben. Denkt an uns, während ihr feiert.
Ein Baum allein macht noch keinen Wald. Ihr seid unsere Geschwister. Denkt also daran, dass eure Geschwister da sind. Manche von uns tun sich schwer damit, aufzuwachen und zu atmen, aber das spielt keine Rolle. Wir sind trotzdem glücklich. Wir feiern weiterhin queere Freude.
Und zum Schluss möchte ich mich noch bedanken.
Es ist nicht einfach, solche Räume zu schaffen, in denen wir zueinanderfinden, in denen wir mit uns selbst ins Gespräch kommen, in denen wir gemeinsam lachen oder sogar weinen, weißt du. Deshalb danke ich dir für alles: dafür, dass du ein Verbündeter bist, dass du ein Freund bist, dass du ein queeres Geschwisterteil bist und dass du uns ganz allgemein unterstützt.