Im Königreich Tonga gilt die „Tonga Leitis Association“ als Symbol für Hoffnung und Widerstandskraft. Als Mitbegründerin und Geschäftsführerin der „Tonga Leitis Association“, der einzigen LGBTQI-Organisation in Tonga, setzt sich Joey Joleen Mataele seit 1992 unermüdlich für die Rechte der LGBTQI-Gemeinschaft ein. Trotz der erzielten Fortschritte sehen sich die Mitglieder der Community nach wie vor mit erheblichen Herausforderungen konfrontiert, insbesondere in ländlichen Gebieten und auf den Außeninseln, wo Stigmatisierung und Ausgrenzung weit verbreitet sind.
Anlässlich des Pride-Monats haben wir mit Joleen darüber gesprochen, wie ihre Bildungsprogramme gegen die allgegenwärtige Diskriminierung vorgehen, über den „Miss Galaxy“-Schönheitswettbewerb der TLA und über die wahre Bedeutung von Pride in Tonga.
Könnten Sie uns zunächst etwas über die aktuelle Lage in Ihrer Region in Bezug auf die Rechte von LGBTQI-Personen erzählen?
Obwohl es LGBT-Rechte gibt, ist Homosexualität nach wie vor strafbar. Wir setzen uns dafür ein, jene biblischen Gesetze zu ändern, die wir von unseren britischen Vorfahren geerbt haben. Wir alle leiden unter diesen Gesetzen. Ich bezeichne sie immer als biblische Gesetze, weil sie Teil dessen sind, was sie predigen. Obwohl diese Gesetze nicht durchgesetzt werden, sind wir dennoch mit Ausgrenzung konfrontiert, weshalb viele unserer Mitglieder ins Ausland ziehen.
Sie haben dort über Homosexualität gesprochen, aber sieht die Situation anders aus, wenn es um die Geschlechtsidentität geht?
Im Alltag verwenden wir also keine Begriffe wie LGBTQI; erst wenn wir mit Spendern zu tun haben oder auf Konferenzen im Ausland sind, benutzen wir Begriffe wie ‘Trans’ oder „LGBTQI“. Zu Hause, in unserem Alltag, nennen wir alle „Leiti“. Wir haben in Tonga keine spezifischen Übersetzungen für alle Abkürzungen. Deshalb haben wir die SOGIESC-Richtlinie der Vereinten Nationen (Sexuelle Orientierung, Geschlechtsidentität und -ausdruck sowie Geschlechtsmerkmale) übernommen, da sie inklusiver und für unsere Bevölkerung leichter verständlich ist.
Wir wurden vom Lord Speaker gebeten, die SOGIESC-Richtlinie ins Tonganische zu übersetzen. Und als dies erledigt war, hatte uns der Lord Speaker gebeten, diese dem Frauenministerium und dem Innenministerium vorzulegen und gemeinsam mit ihnen daran zu arbeiten, sie in das Gesetz zum Schutz der Familie aufzunehmen.
Und wenn das erledigt ist, müssen wir unsere Mitarbeiter darüber aufklären. Das ist also eines der Programme, die wir derzeit durchführen, um unseren Mitarbeitern zu vermitteln, was sexuelle Orientierung, Geschlechtsidentität und -ausdruck sowie Geschlechtsmerkmale eigentlich bedeuten.
“Obwohl diese Gesetze nicht durchgesetzt werden, sind wir dennoch mit Ausgrenzung konfrontiert, weshalb viele unserer Mitglieder ins Ausland ziehen.”
Und wie wirkt sich das alles in der Region aus? Wie sehen die Lebenserfahrungen der Menschen in Tonga mit unterschiedlichen SOGIESC-Identitäten aus?
Nun, obwohl wir all diese Arbeit geleistet haben, werden viele unserer Mitglieder in ländlichen Gebieten, insbesondere auf den Außeninseln, immer noch stigmatisiert und ausgegrenzt. Es ist sehr kostspielig, von einer Insel zur anderen zu reisen. Das ist teurer als eine Reise nach Neuseeland. Um zu den Außeninseln zu gelangen, müssen wir ein kleines Boot mieten, um von Insel zu Insel zu fahren und dort Aufklärungsarbeit zu leisten.
Viele unserer Mitglieder, die in ländlichen Gebieten oder auf den kleinen Inseln aufgewachsen sind, ziehen alle auf die Hauptinsel, weil es dort ganz anders ist. Dort fühlen sie sich viel mehr akzeptiert. Auf der Hauptinsel herrscht mehr Verständnis als auf den kleinen Inseln und in den ländlichen Gebieten. Deshalb muss diese Aufklärungsarbeit geleistet werden.
Vor diesem Hintergrund: Was bedeutet der Begriff ‘Pride’ für Sie persönlich oder für Menschen mit unterschiedlichen SOGIESC in Tonga?
Bei uns in Tonga findet unser Pride-Fest außerhalb des Pride-Monats statt, da der Gründungstag der Tonga Leitis Association im Juli liegt. Die Feierlichkeiten finden vom 29. Juni bis zum 19. Juli statt und umfassen Netball-Turniere sowie andere Sportarten. Dazu gehören auch Besuche im Gefängnis, in einem Heim für Menschen mit Behinderungen, auf der Kinderstation und auf der pädiatrischen Station. Unsere Teilnehmerinnen des „Miss Galaxy“-Schönheitswettbewerbs besuchen all diese Einrichtungen und überreichen Geschenke.
Für uns geht es beim Pride also nicht nur darum, das extravagante Leben zu feiern, das man führt, sondern vielmehr darum, der Gemeinschaft etwas zurückzugeben. Der Gemeinschaft etwas zurückzugeben ist Teil dieses Pride, den wir feiern. Aber für mich persönlich ist Pride etwas, das einem geschenkt wird – ein Leben, das einem geschenkt wird, und es ist ein wunderschönes Leben, das man mit anderen teilen muss.
“Für uns geht es beim Pride also nicht nur darum, das extravagante Leben zu feiern, das man führt, sondern vielmehr darum, der Gemeinschaft etwas zurückzugeben. Der Gemeinschaft etwas zurückzugeben ist Teil dieses Pride, den wir feiern. Aber für mich persönlich ist Pride etwas, das einem geschenkt wird – ein Leben, das einem geschenkt wird, und es ist ein wunderschönes Leben, das man mit anderen teilen muss.”
Könnten Sie uns für diejenigen, die den „Miss Galaxy“-Wettbewerb noch nicht kennen, etwas mehr darüber erzählen?
Der Einsatz von Kunst und Handwerk für gesellschaftliche Anliegen ist also eine unserer wichtigsten Initiativen, und so entstand auch die „Miss Galaxy“. Die „Miss Galaxy“ wurde 1993 ins Leben gerufen, sodass wir in diesem Jahr das 31-jährige Jubiläum der „Miss Galaxy“ und das 32-jährige Jubiläum der Tonga Leitis Association feiern. Es begann als kleiner Schönheitswettbewerb, und wir gehen anders vor als bei herkömmlichen Schönheitswettbewerben. Es ist ein Wettbewerb mit einem starken Bildungsbezug. Es geht nicht um Schönheit. Wir haben den Aspekt der Schönheit herausgenommen, und deshalb nennen wir ihn den „Miss Galaxy Queen Pageant“.
Alles, womit sich die Tonga Leitis Association beschäftigt, bildet die Grundlage für unsere Kategorien. Zu diesen Kategorien gehören geschlechtsspezifische Gewalt, Upcycling-Mode, Kondomdesign, Unternehmertum und Talent. Und natürlich gibt es am Ende des Programms nach wie vor den Abendkleid-Auftritt. Aber genau das macht Miss Galaxy aus. Wir sind als internationaler Schönheitswettbewerb bekannt und heißen jeden herzlich willkommen, daran teilzunehmen.
Und warum halten Sie es für wichtig, dass Menschen in Großbritannien oder weltweit mehr über die Geschichten und Erfahrungen von LGBTQI-Personen in Tonga erfahren?
Ich glaube, der Grund, warum das wichtig ist, liegt darin, dass wir schon immer mit westlichen Geschichten überschüttet wurden. Und genau deshalb haben wir uns entschlossen, unseren Film ‘Leitis in Waiting’ zu produzieren. Es begann als kleines Projekt, entwickelte sich dann aber zu einem Spielfilm. Es gibt so viele unerzählte Geschichten, die erzählt werden müssen. Nicht nur das, es ist auch wichtig, die Stimmen der Menschen zu hören, die in Tonga leben. Da wir aus einem sehr kleinen Inselkönigreich mitten im Ozean stammen, sehen wir Filme aus aller Welt, aber Tonga und die Arbeit von TLA waren völlig unbekannt, bis TLA ins Leben gerufen wurde.
“Nicht nur das, es ist auch wichtig, die Stimmen der Menschen zu hören, die in Tonga leben. Da wir aus einem sehr kleinen Inselkönigreich mitten im Ozean stammen, sehen wir Filme aus aller Welt, aber Tonga und die Arbeit von TLA waren völlig unbekannt, bis TLA ins Leben gerufen wurde.”
Welche konkreten Maßnahmen können wir hier in Großbritannien ergreifen, um Organisationen wie die „Tongan Leitis Association“ zu unterstützen oder SOGIESC-Gemeinschaften in Tonga ganz allgemein zu fördern?
Wir brauchen Geld, wir brauchen Ressourcen, wir brauchen technische Unterstützung. Wir leben in einer Welt der Hochtechnologie. Ich bin vielleicht etwas altmodisch, aber wir brauchen Ressourcen dafür, damit wir unsere Geschichten erzählen können. Und nicht nur das: Um unsere Leute auszubilden, damit sie unsere Arbeit fortsetzen und sie von der Hauptinsel auf die Außeninseln tragen können, brauchen wir Ressourcen. Das ist ein kostspieliges Unterfangen. Obwohl wir mittlerweile über das nötige Fachwissen verfügen, um zu unterrichten, haben viele von ihnen einen Hauptberuf. Sie werden nicht kommen und diese Arbeit leisten können, wenn wir ihnen nicht eine Vergütung dafür bieten.
Ich kann nicht alles schaffen. Ich bin 60 Jahre alt und kann nicht mehr von einem Ort zum anderen rennen. Dieser Körper braucht eine Auszeit und Selbstfürsorge. Ganz abgesehen davon, dass wir viele Jahre lang umsonst gearbeitet haben. Wir wurden nicht bezahlt. Wir haben all das nur getan, um unsere Leute auszubilden und unsere Mitglieder so weit zu bringen, dass jeder sie akzeptieren kann. Viele unserer Leute haben durch die von uns bereitgestellten Stipendien Wege gefunden, etwas aus sich zu machen. Sie sind jetzt Köche, Friseure und Designer. Einige von ihnen sind Eltern, genau wie ich.
Sehen Sie, viele dieser Erfolge sind auf die Arbeit zurückzuführen, die wir mit „Miss Galaxy“ begonnen haben und die viele dieser Stipendien finanziert hat. Und genau das müssen die Menschen in Großbritannien erkennen. Wir tun das nicht, weil wir dafür gelobt werden wollen. Wenn wir älter sind, werden wir in unseren Rollstühlen sitzen und sagen: Gott sei Dank, dass wir das getan haben, dass wir es geschafft haben.
Diese Arbeit wird von Generation zu Generation fortgesetzt.