1. Könnten Sie uns etwas über sich selbst und die Arbeit Ihrer Organisation erzählen?
Mein Name ist Tarek Zeidan und ich bin Geschäftsführer von Helem, der ersten LGBTQ-Rechtsorganisation in der arabischen Welt, die 2001 in Beirut, Libanon, gegründet wurde. Unsere Mission ist es, einen friedlichen Kampf für die Befreiung von Lesben, Schwulen, Bisexuellen, Intersexuellen, Transgender, Queer (LGBTIQ+) und anderer Menschen mit nicht konformen Sexualitäten und/oder Geschlechtsidentitäten im Libanon und in der MENA-Region gegen alle Arten von Verletzungen ihrer individuellen und kollektiven bürgerlichen, politischen, wirtschaftlichen, sozialen und kulturellen Rechte zu führen.
“Unsere Mission ist es, einen friedlichen Kampf für die Befreiung von Lesben, Schwulen, Bisexuellen, Intersexuellen, Transgender-Personen, Queers (LGBTIQ+) und anderen Menschen zu führen.”
-Tarek, Helem
2. Können Sie einige entscheidende Momente oder Personen nennen, die die Geschichte der LGBTQI-Bewegung in Ihrer Region geprägt haben?
Die Geschichte der LGBTQ-Gemeinschaft und ihr Beitrag zur vielfältigen Geschichte der arabischen Welt und der MENA-Region wurden weitgehend durch tief verwurzelte homophobe und transphobe Einstellungen beeinträchtigt, die in der Neuzeit stark zugenommen haben – insbesondere nach dem Zusammenbruch des Osmanischen Reiches mit dem Aufkommen von Kolonialismus, Imperialismus und dem Aufstieg des religiösen Fundamentalismus. Ein Großteil dieser Geschichte wird gezielt verschleiert, und es gibt nicht genügend wissenschaftliche oder empirische Forschung, um das Erbe der Vergangenheit ans Licht zu bringen.
In jüngerer Zeit gab es jedoch zahlreiche Persönlichkeiten, deren Lebensgeschichten von den queeren Gemeinschaften in der Region gefeiert und verehrt wurden. Zu den in dieser Hinsicht einflussreichsten Persönlichkeiten zählen Hanan El Tawil (1966–2004), die erste offen transgender lebende arabische Schauspielerin auf der ägyptischen Leinwand, Etel Adnan (1925–2021) und Rabih Alameddine (1959–), zwei offen schwule libanesisch-amerikanische Autoren, deren Gedichte und Romane die Erfahrungen queerer Araber dokumentierten.
“Die Geschichte der LGBTQ-Gemeinschaft und ihr Beitrag zur vielfältigen Geschichte der arabischen Welt und der MENA-Region wurden weitgehend durch tief verwurzelte homophobe und transphobe Einstellungen beeinträchtigt, die in der jüngeren Geschichte stark zugenommen haben.”
– Tarek, Helem
Die moderne LGBTQ-Rechte-Bewegung wurde jedoch auch stark von wegweisenden Ereignissen beeinflusst, wie beispielsweise dem Vorfall auf dem ägyptischen „Queen Boat“, auch bekannt als „Kairo 52“: Dabei handelte es sich um die erste öffentlichkeitswirksame Festnahme und Folter von 52 schwulen Männern auf einem Boot auf dem Nil, die weltweit heftige Reaktionen auslöste und die ersten bekannten formellen Mobilisierungen queerer Gemeinschaften in der Region beeinflusste, vor allem in Beirut, wo der Vorfall ein entscheidender Faktor für die Gründung von Helem war.
Ein weiterer bemerkenswerter Vorfall betraf das öffentliche Coming-out von Hamed Sinno, dem Leadsänger der beliebten libanesischen Band Mashrou’ Leila, deren Konzert in Ägypten im Jahr 2017 zur größten Welle der Verfolgung von LGBTQ-Personen in der modernen arabischen Geschichte führte. Konzertbesucher schwenkten die Regenbogenfahne, was eine sofortige Gegenreaktion der Regierung auslöste und zu zahlreichen Festnahmen sowie zu einer verstärkten Verunglimpfung von LGBTQ-Ägyptern in den Medien und in der Öffentlichkeit führte. Eine dieser Konzertbesucherinnen war die Aktivistin Sara Hegazi, die festgenommen, gefoltert und aus Ägypten nach Kanada ins Exil getrieben wurde. Sara beging im Jahr 2020 Selbstmord, was zum großen Teil auf die Gewalt und Misshandlung zurückzuführen war, die sie in Ägypten erlebt hatte, und ihr Tod löste eine regionenweite Debatte und Auseinandersetzung in den sozialen Medien aus, wodurch das Thema der LGBTQ-Rechte weiter in den Fokus der Öffentlichkeit rückte.
Schließlich war auch die libanesische Revolution von 2019 ein Meilenstein in der Geschichte der Bewegung, da sie ein beispielloses Maß an Mobilisierung, Sichtbarkeit und Führungsrolle queerer Libanesen bei den Protesten mit sich brachte, die fast ein halbes Jahr lang wüteten und die erste öffentliche Massenkundgebung von LGBTQ-Personen darstellten, die Gleichberechtigung und Befreiung forderten.
“Es ist äußerst wichtig, sich der verschiedenen Strömungen der weltweiten LGBTQ-Rechtebewegung bewusst zu sein, da viele unserer sozialen, wirtschaftlichen und kulturellen Kontexte eine ähnliche Geschichte aufweisen.”
-Tarek, Helem
3. Warum ist es wichtig, sich mit der Geschichte der LGBTQI-Bewegung in anderen Regionen weltweit auseinanderzusetzen?
Es ist äußerst wichtig, sich der verschiedenen Strömungen der globalen LGBTQ-Rechte-Bewegung bewusst zu sein, da viele unserer sozialen, wirtschaftlichen und kulturellen Kontexte eine ähnliche Geschichte teilen und viele von uns Aktivist*innen, die vor Ort tätig sind, gegen genau dieselben Ungerechtigkeiten und Ungleichheiten kämpfen. Der Austausch von Ressourcen, Erkenntnissen, Strategien und Solidarität ist entscheidend dafür, dass wir internationale Lösungen für lokale Probleme nutzen können und umgekehrt. Die effektive Nutzung von Bumerang-Effekten, öffentlicher Mobilisierung, Nothilfe und gemeinsamen öffentlichen Narrativen ist entscheidend, um Aktivist*innen nicht nur effektiv zu halten, sondern in vielen Fällen auch am Leben zu erhalten.
Es ist zudem wichtig zu erkennen, dass jede Region und jedes Land bzw. jedes Volk über eine einzigartige und reichhaltige queere Geschichte verfügt, die verloren gegangen ist; daher wird oft angenommen, dass die queere Geschichte mit bestimmten Ereignissen und Personen begonnen haben muss, denen die größte Sichtbarkeit und Aufmerksamkeit zuteilwurde – obwohl es in Wirklichkeit wegweisende Held*innen und vergessene Geschichten gab, die den Weg für den modernen Fortschritt geebnet haben. Dies gilt insbesondere für Länder des Globalen Südens, deren queere Geschichte unter den Versuchen der kolonialen Mächte begraben wurde, die Gesellschaft und Kultur neu zu gestalten, und die aktiv danach strebten, sexuelle und geschlechtliche Vielfalt unter dem Deckmantel moralischer und religiöser Dogmen auszurotten. Wenn wir nicht wissen, woher wir kommen, können wir nicht erwarten zu wissen, wohin wir gehen.
4. Welche wichtigen Erkenntnisse lassen sich aus der Geschichte Ihrer Region ableiten, die für künftige Generationen von LGBTQI-Personen von Bedeutung sind?
Für künftige Generationen queerer Menschen ist es von entscheidender Bedeutung zu wissen, dass es nicht immer so war, dass die Geschichte in ihren Kapiteln eine Zeit und einen Raum verbirgt, in denen wir blühten, ein fester Bestandteil des gesellschaftlichen Gefüges waren und sowohl als Schöpfer*innen als auch als Gegenstand unermessliche Beiträge zu Kunst, Literatur und Wissenschaft leisteten. Die vielleicht wichtigste Erkenntnis ist, sich daran zu erinnern, dass Geschichte zyklisch und nicht linear verläuft und dass das, was früher geschah, wieder geschehen wird. Das ist eine tröstliche Erkenntnis für uns, die wir daran arbeiten, unsere Präsenz in der heutigen Gesellschaft mit voller Gleichberechtigung und Würde wiederherzustellen, aber es ist auch eine eindringliche Mahnung, dass wir niemals unsere Koffer abstellen und die Mission als erfüllt erklären dürfen. So intensiv wir auch für unsere hart erkämpften Rechte gekämpft haben, müssen wir uns doch bewusst sein, dass es immer jemanden geben wird, der versuchen wird, sie uns wieder wegzunehmen. Nur der ständige Kampf bewahrt unsere Freiheit.