“Ich bin eine offen lesbische (und freimütige) indische Geschäftsfrau, was in meiner Heimat ziemlich selten ist”, sagt Radhika Piramal, das neueste Kuratoriumsmitglied von GiveOut. Radhika ist stellvertretende Vorsitzende und Geschäftsführerin von VIP Industries, Indiens führendem Gepäckhersteller. Sie ist eine der wenigen offen lesbischen indischen Führungskräfte und weltweit eine prominente Rednerin zum Thema LGBTQI-Inklusion. GiveOut sprach mit Radhika über ihre persönliche Geschichte, ihr Engagement für Inklusion in der Wirtschaft und ihren Einsatz für die Gleichstellung von LGBTQI-Personen auf der ganzen Welt.
Kannst du uns ein bisschen was über dich erzählen? Wer bist du und was machst du so?!
Ich wurde in Mumbai geboren und bin als Teenager zum Studium nach Großbritannien gezogen. Ich habe meinen Bachelor-Abschluss am Brasenose College in Oxford und meinen MBA an der Harvard Business School absolviert. Von 2009 bis 2017 war ich Geschäftsführer und Vorstandsvorsitzender von Indiens größtem Gepäckhersteller, VIP Industries Ltd., und bin seit 2017 weiterhin als geschäftsführendes Vorstandsmitglied und stellvertretender Vorsitzender im Vorstand tätig. Außerhalb meiner beruflichen Tätigkeit setze ich mich leidenschaftlich für die Gleichstellung von LGBTQI-Personen in Gesellschaften und am Arbeitsplatz weltweit ein, insbesondere in Indien.
“Die Resonanz auf D&I-Initiativen ist besser geworden, seit Indien 2018 seine veralteten Anti-LGBTQI-Gesetze aufgehoben hat. Die Gesetzesänderung hat dazu beigetragen, dass Unternehmen mehr Selbstvertrauen gewonnen haben, Antidiskriminierungsrichtlinien und -maßnahmen für ihre LGBTQI-Mitarbeiter einzuführen.”
Wie haben Sie Ihre Erfahrungen als eine der wenigen offen lesbischen Führungskräfte in der indischen Wirtschaft erlebt? Wie waren die Reaktionen darauf?
Ich habe 2011 in London eine eingetragene Lebenspartnerschaft mit meiner Partnerin Amanda geschlossen. Etwa 120 Gäste nahmen an unserer Zeremonie teil, und obwohl wir keine Fotos oder Beiträge in den sozialen Medien veröffentlicht haben, wurde ich von der indischen Boulevardpresse geoutet. Sie berichteten (korrekt), dass ich nun rechtmäßig mit einer Frau verheiratet sei, obwohl Homosexualität in Indien im Jahr 2011 noch strafbar war. Anfangs hatte ich Bedenken wegen negativer Publicity und Gegenreaktionen, doch heute glaube ich, dass dieses „Outing“ ein positiver Wendepunkt in meinem Leben war, da ich so die Kontrolle über meine eigene Geschichte übernommen habe. Ich gab mehreren führenden indischen Zeitungen Interviews, in denen ich mich für die Gleichstellung von LGBTQI-Personen am indischen Arbeitsplatz einsetzte, und wurde zu einer gefragten Rednerin zu D&I-Themen. Die Resonanz auf D&I-Initiativen ist besser geworden, seit Indien 2018 seine veralteten Anti-LGBTQI-Gesetze aufgehoben hat. Die Gesetzesänderung hat dazu beigetragen, dass Unternehmen mehr Selbstvertrauen gewonnen haben, Antidiskriminierungsrichtlinien und -praktiken für ihre LGBTQI-Mitarbeiter einzuführen.
Warum setzt du dich weltweit so leidenschaftlich für die Rechte von LGBTQI-Personen ein? Engagierst du dich auch für andere Anliegen und spendest du dafür?
Ich bin davon überzeugt, dass es ganz normal und selbstverständlich ist, Teil der LGBTQI-Gemeinschaft zu sein, und dass wir alle das Recht haben, vor dem Gesetz gleich behandelt zu werden und von unseren Familien Respekt und Akzeptanz zu erfahren. Leider teilt nicht jeder diese Überzeugung. Indien ist eine zutiefst patriarchalische Gesellschaft, in der Mitglieder der LGBTQI-Gemeinschaft nach wie vor mit viel Stigmatisierung und Scham konfrontiert sind. Wir müssen uns für unsere Rechte einsetzen und für Toleranz und Inklusion kämpfen. Ich unterstütze mehrere führende LGBTQI-Initiativen in Indien, darunter das seit langem bestehende Kashish Queer Filmfestival in Mumbai, das Naz LGBTQI Community Centre in Delhi und die „Pink List“, eine Nichtregierungsorganisation, die das Abstimmungsverhalten indischer Abgeordneter bei LGBTQI-Themen verfolgt.
“Indien ist eine zutiefst patriarchalische Gesellschaft, in der Angehörige der LGBTQI-Gemeinschaft nach wie vor mit viel Stigmatisierung und Scham konfrontiert sind. Wir müssen uns für unsere Rechte einsetzen und für Toleranz und Inklusion kämpfen.”
Was bedeutet es für Sie, als Kuratoriumsmitglied bei GiveOut mitzuwirken?
Ich freue mich riesig und bin voller Vorfreude, als Kuratoriumsmitglied bei GiveOut mitzuwirken – einer führenden internationalen Gemeinschaftsstiftung, die sich für die Gleichstellung von LGBTQI-Personen im Globalen Süden, in Ostasien und in Südasien einsetzt. Durch meine Mitarbeit bei GiveOut kann ich erfahren, wie andere Länder und Gruppen gegen Diskriminierung vorgehen, und bewährte Methoden kennenlernen, mit denen weltweit ein Umdenken in den Köpfen und Herzen der Menschen erreicht werden kann, um die LGBTQI-Gemeinschaft zu akzeptieren. Es ist inspirierend, in einem Vorstand mitzuwirken, der ausschließlich aus führenden Fachkräften aus der LGBTQI-Gemeinschaft besteht, die gemeinsame Ziele und Bestrebungen teilen.
Was sind Ihre Hoffnungen für die LGBTQI-Gemeinschaft weltweit? Wie können wir diese Ziele erreichen?
Ich träume von dem Tag, an dem jede LGBTQI-Person überall auf der Welt offen und stolz im Militär, als Abgeordneter, Richter oder Lehrer dienen kann – ohne Angst, mit Würde, Respekt und Akzeptanz. Wir haben noch einen langen Weg vor uns, bis wir diesen Traum verwirklichen können. Wir müssen als Gemeinschaft unermüdlich mit Einigkeit, Entschlossenheit, Ausdauer und Hoffnung daran arbeiten, unsere Träume zu verwirklichen.
Radhika unterstützt LGBTQI-Organisationen auf der ganzen Welt durch die LGBTQI-Solidaritätsfonds, eine spannende Initiative von GiveOut, die darauf abzielt, die britische LGBTQI-Gemeinschaft und ihre Verbündeten zu mobilisieren, um gemeinsam unsere kollektive Unterstützung für LGBTQI-Gemeinschaften weltweit zu bekunden. Mit Unterstützung von Stiftungen und der britischen Regierung über das Foreign, Commonwealth and Development Office (FCDO) baut GiveOut einen Pool für Zuschussmittel auf, um die Wirkung von Spenden einzelner Spender und Unternehmen zu verdoppeln.