Die Kunst, dazuzugehören: Wie das „Queer Muslim Project“ die Erzählung neu schreibt

Das „Queer Muslim Project“ (TQMP) stellt die Vorstellung in Frage, dass Glaube und Identität sich gegenseitig ausschließen, und steht damit an einer entscheidenden Schnittstelle. Für Millionen von Menschen ist es gelebte Realität, sowohl queer als auch muslimisch zu sein, auch wenn dies von den Mainstream-Erzählungen oft verurteilt oder ausgeblendet wird. Als Asiens führende Kulturplattform setzt sich TQMP gegen diese Ausblendung ein und nutzt die Kraft des Geschichtenerzählens, um Räume der Zugehörigkeit zu schaffen, Identität zu bekräftigen und die öffentliche Wahrnehmung grundlegend zu verändern.

TQMP wurde 2017 von Rafiul Alom Rahman gegründet und startete mit einer tiefgreifenden Mission: einen Raum zu schaffen, in dem queere Muslime ganz sie selbst sein können. Rafi, Gründer und Leiter von TQMP, erklärt die Notwendigkeit des Projekts: ‘Man hört so oft, dass man entweder das eine oder das andere sein muss. Für mich war es sehr wichtig, dass wir einen Raum haben, in dem Menschen einfach zusammenkommen und sie selbst sein können.’

Die Arbeit von TQMP stellt muslimische Perspektiven in den Mittelpunkt und berücksichtigt dabei, dass Marginalisierung an mehreren Schnittstellen auftritt: Kaste, Geschlechtsidentität, Region und Sprache. Die Organisation schlägt Brücken zwischen den Gemeinschaften und ist sich bewusst, dass Menschen, die mit vielschichtigen Hindernissen konfrontiert sind – von wirtschaftlicher Ungleichheit bis hin zu geografischer Isolation –, Plattformen benötigen, die ihren vielfältigen und komplexen Erfahrungen Rechnung tragen.

Herzen erreichen und Denkweisen verändern

Rafi beschreibt die Realität vieler LGBTQI-Muslime als ‘doppelte Bedrohung’ und erklärt: ‘Wenn man ein queerer Muslim ist, wird man als doppelte Bedrohung behandelt: Innerhalb muslimischer Gemeinschaften gilt man als nicht muslimisch genug oder als jemand, der die westliche Kultur übernimmt, während man in queeren Gemeinschaften als Verräter angesehen wird, weil man an seiner muslimischen Identität festhält, die als von Natur aus homophob gilt.’ 

Um dem entgegenzuwirken, erkannte TQMP, dass ein systemischer Wandel eine Strategie erfordert, die auf emotionaler, menschlicher Ebene ansetzt. Mit Blick auf ein Umfeld, das von negativen Stereotypen geprägt ist, erklärt Rafi: ‘Menschen verbinden sich grundsätzlich durch Geschichten. Unsere gemeinsame Menschlichkeit wird von Schmerz, Liebe, Verlust, Wut und Freude geprägt. Aber woher wissen wir, dass jemand anderes dieselben Gefühle empfindet wie wir? Selbst wenn eine andere Person aus einer völlig anderen Kultur stammt, erlebt sie dennoch Verlust oder die Freude der ersten Liebe auf eine Weise, die bei uns Resonanz findet. Geschichten sind es, die es uns ermöglichen, diese Verbindung zu erkennen und zu spüren.’

Diese strategische Ausrichtung auf Kultur ist das Kernprinzip von TQMP. Das Unternehmen arbeitet eng mit Geschichtenerzählern, Schriftstellern, Dichtern, Filmemachern und Künstlern zusammen, um Erzählungen zu entwickeln, die ein vielfältiges Publikum erreichen und bei ihm Anklang finden. Ziel ist es, sicherzustellen, dass diese Geschichten den Weg in den kulturellen Mainstream finden, um so negative Rhetorik zu durchbrechen und Brücken des Verständnisses zu schlagen.

Die Wirkung ist oft unmittelbar spürbar. Bei einer Veranstaltung im Rahmen eines Literaturfestivals in Mumbai traten die Dichter von TQMP vor ausverkauftem Haus auf. Im Anschluss kam ein junger Mann auf das Team zu und gestand, dass er zuvor keine positive Meinung von der queeren Community gehabt habe. Rafi berichtet von diesem bewegenden Gespräch und merkt an, dass der Mann sagte, ‘er sei so bewegt und habe sich so schuldig gefühlt … es habe ihn zum Nachdenken gebracht und ihm das Gefühl gegeben, dass er ein besserer Mensch werden müsse’. Der Ansatz von TQMP beweist, dass ein einziger Auftritt oder ein vorgetragenes Gedicht tiefsitzende Vorurteile wirksamer verändern kann als bloße Rhetorik allein.

Die Wirkung geht über Live-Auftritte hinaus. Über Instagram gehen regelmäßig Nachrichten ein: ‘Ich war so einsam und habe mich allein gefühlt’, schrieb jemand. ‘Und wenn ich auf eure Seite komme und sehe, dass es Geschichten von anderen Menschen wie mir gibt, habe ich das Gefühl, dass es Hoffnung in der Welt gibt.’ Ob bei ausverkauften Festivals oder in ruhigen Momenten, in denen man durch die Stories scrollt – TQMP schafft Verbindungen dort, wo früher Isolation herrschte.

Neue Stimmen fördern und den Zugang zur Branche ermöglichen

Um sicherzustellen, dass diese Geschichten weltweit Gehör finden, hat TQMP umfassende Programme und strategische Partnerschaften mit der Branche aufgebaut. Rafi gliedert die Arbeit der Organisation in drei klare Bereiche: das Schreiben für Printmedien, für die Bühne und für den Film. Jedes Programm zielt nicht nur darauf ab, kreative Arbeiten zu fördern, sondern auch Netzwerke und Verbindungen aufzubauen, die es queeren muslimischen und anderen marginalisierten Künstler*innen ermöglichen, Zugang zu den kulturellen Mainstream-Räumen zu erhalten.

Im Rahmen der Initiative ’The Queer Writers‘ Room’ fanden bisher zwei Ausgaben statt, bei denen aufstrebende Autor*innen zusammenkamen, um neue Werke zu entwickeln. In diesem Jahr veröffentlichte TQMP in Zusammenarbeit mit Penguin Random House India die Anthologie „On the Brink of Belief: Queer Writing from South Asia“, um sicherzustellen, dass ihre Stimmen Leser*innen auf dem gesamten Subkontinent und darüber hinaus erreichen.

„Language is a Queer Thing“ ist das internationale Spoken-Word-Förderprogramm von TQMP, das seit 2022 in Zusammenarbeit mit dem British Council durchgeführt wird. Über einen Zeitraum von drei Jahren haben 18 queere Dichter*innen aus Indien und Großbritannien neue Werke geschaffen und bei renommierten Literaturfestivals wie „BBC Contains Strong Language“, dem Jaipur Literature Festival und „Mumbai Lit Live“ aufgeführt. In diesem Jahr waren sechs ehemalige Teilnehmer*innen im Rahmen von „Bradford City of Culture 2025“ zu Gast, wo sie nicht nur auftraten, sondern auch Workshops und Gemeinschaftsveranstaltungen leiteten und ihre Werke so direkt dem lokalen Publikum näherbrachten.

Im Bereich Film hat sich das QueerFrames Screenwriting Lab seit seinem Pilotprojekt mit Netflix im Jahr 2023 zu einem vollwertigen Labor für Spielfilme entwickelt. Das Programm fördert queere und trans Autor*innen und Regisseur*innen aus ganz Südasien und schafft konkrete Wege in die Filmindustrie. Mit acht in diesem Jahr ausgewählten Stipendiat*innen umfasst das Labor intensive Residenzen und kontinuierliche Betreuung, um sicherzustellen, dass die Drehbücher von der Entwicklung in die Produktion gelangen.

Über diese Vorzeigeprogramme hinaus fördert TQMP aktiv den Zugang zur Branche durch strategische Präsentationen und Delegationsreisen. Im Februar 2024 brachte die Organisation fünf südasiatische Filmemacher zum European Film Market nach Berlin und schuf so Möglichkeiten für internationale Koproduktionen und Vertriebspartnerschaften. Der Aufbau der Bewegung steht weiterhin im Mittelpunkt ihrer Arbeit, sei es durch die Teilnahme an regionalen Treffen, die Förderung des bewegungsübergreifenden Dialogs mit feministischen Verbündeten oder die Bereitstellung von Plattformen, auf denen Künstler*innen mit Auftraggeber*innen, Verleger*innen und Festivalprogrammgestalter*innen in Kontakt treten können.

Dieser umfassende Ansatz hat TQMP internationale Anerkennung über Südasien hinaus eingebracht. Im Jahr 2024 gewann die Organisation den ‘Digital Deal Award’ von Ars Electronica und Creative Europe und veranstaltete eine Ausstellung in Linz, Österreich. Besucher, die davon ausgegangen waren, dass ‘die muslimische Gemeinschaft rückständig ist’, waren sichtlich bewegt und sagten: „Allein zu sehen, dass das Queer Muslim Project das tatsächlich tut, ist unglaublich.“

Widerstandsfähigkeit angesichts von Umbrüchen

Hinter dieser wachsenden Reichweite und internationalen Anerkennung verbarg sich eine prekäre Finanzierungslage. Als es Anfang 2025 zu weitreichenden Finanzierungsengpässen kam, wurde die flexible Finanzierung zur Rettungsleine für TQMP. Während viele Organisationen mit ‘völligem Chaos’ konfrontiert waren, fand TQMP Stabilität durch die Unterstützung des LGBTQI Urgent Response Fund von GiveOut, der frühzeitig Sicherheit bot und die Freiheit zur Anpassung gewährte.

Rafi beschrieb die frühzeitige Zusage, die TQMP erhalten hatte: ‘Ich glaube, ihr wart einer der wenigen Partner, die bereits im Februar klare Aussagen gemacht haben.’ Diese Flexibilität ermöglichte es TQMP, die Dynamik bei wichtigen Programmen aufrechtzuerhalten und sicherzustellen, dass die kulturelle Selbstbehauptung und der Aufbau der Bewegung ohne Unterbrechung fortgesetzt werden konnten.

Für Rafi liegt die Wirksamkeit einer zweckfreien Finanzierung auf der Hand: ‘Es ist sehr wichtig, dass Geldgeber in der Lage sind, so zu denken wie wir. Sie müssen verstehen, was die Gemeinschaft und die Partner vor Ort benötigen, anstatt einfach nur mit einer festgelegten Agenda zu kommen. Nur dank dieser Art der Finanzierung können wir die gewünschte Wirkung erzielen.’

Mit Blick auf die Zukunft schöpft Rafi Kraft aus dem unerschütterlichen Geist der Community. ‘Ich habe das Gefühl, dass queere Menschen sehr widerstandsfähig sind. Queere Menschen sind Träumer. Queere Menschen sind Zauberer’, bekräftigt er. Er glaubt, dass Kreativität eine unaufhaltsame Kraft ist, und fasst zusammen: ‘Aus den Barrieren, die ihr errichtet, werden wir ein Lied machen oder einen Film oder ein Gedicht, aber wir werden hier sein und wir werden weitermachen.’

Die Arbeit von TQMP ist ein Beleg dafür, dass kultureller Wandel die Grundlage für Befreiung bildet und eine Zukunft schafft, in der jeder Mensch die Freiheit hat, seinen Glauben, seine Identität und seine Träume voll und ganz zu leben.