Nigeria ist für LGBTQI-Personen eines der feindseligsten Umfelder weltweit. Das 2014 verabschiedete Gesetz zum Verbot gleichgeschlechtlicher Ehen stellt gleichgeschlechtliche Beziehungen unter Strafe und sieht dafür Freiheitsstrafen von bis zu 14 Jahren vor. Die Auswirkungen dieses Gesetzes reichen weit über den Gesetzestext selbst hinaus und verankern Diskriminierung im Alltag, in Familienstrukturen und in Institutionen. Für LBQ-Frauen und geschlechtsnonkonforme Menschen verstärkt sich diese Feindseligkeit durch die allgemeine Marginalisierung von Frauen in der nigerianischen Gesellschaft, wodurch ein Geflecht sich überschneidender Herausforderungen entsteht, das von den etablierten LGBTQI-Räumen oft nicht angegangen wurde.
Die Initiative für Frauengesundheit und Gleichberechtigung (WHER) wurde gegründet, um dies zu ändern. Ausgehend von den spezifischen Bedürfnissen lesbischer, bisexueller und queerer Frauen sowie geschlechtsnonkonformer Menschen in Nigeria engagiert sich die Organisation in den Bereichen Empowerment, Rechtsbeistand, sichere Unterbringung und Bewegungsaufbau – geleitet von der Überzeugung, dass dauerhafter Wandel beim Einzelnen beginnt. Wir sprachen mit Akudo Oguaghamba, der Geschäftsführerin von WHER, über die Realitäten, mit denen LBQ-Frauen in Nigeria konfrontiert sind, darüber, was es braucht, um unter diesen Bedingungen eine Gemeinschaft aufzubauen, und darüber, warum queere Freude kein Luxus ist – sondern eine Form des Widerstands.
WHER richtet sich speziell an lesbische, bisexuelle und queere Frauen sowie an geschlechtsnonkonforme Menschen. Warum ist es so wichtig, dass es Organisationen gibt, die sich speziell den LBQ-Gemeinschaften widmen, anstatt nur dem breiteren LGBTQI-Spektrum?
Unsere Erfahrungen sind völlig unterschiedlich, und es ist wichtig zu erkennen, dass wir uns – ungeachtet der Tatsache, dass wir Teil einer größeren Gemeinschaft sind – gezielt auf bestimmte Themen konzentrieren müssen.
Ich bin in diese Szene gekommen, um meine Mitmenschen zu verstehen und mit ihnen in Gemeinschaft zu sein. Und als ich dort ankam, stellte ich fest, dass Organisationen, die sich als LGBTIQ-Organisationen bezeichneten, größtenteils aus schwulen und bisexuellen Männern bestanden – und vielleicht einer lesbischen Frau. Also fragte ich: Wo sind die Frauen? Mir wurde gesagt: “Frauen outen sich nicht.” Das kam mir wie eine sehr leichtfertige Antwort vor. Warum outen sich Frauen nicht?
“Wenn man Frauen in einen Raum ganz für sich allein bringt, sieht man, wie viel wohler sie sich in ihrem eigenen Raum, in ihrer eigenen Haut und mit ihrer eigenen Stimme fühlen. Sie können ihre Bedürfnisse klar zum Ausdruck bringen. Gemischte Räume erschweren das erheblich, und wir landen wieder bei der Tatsache, dass die Gesellschaft Frauen in den Hintergrund gedrängt hat.”
Ich habe festgestellt, dass Frauen, wenn sie sich outen, oft nicht daran gewöhnt sind, zu sprechen. Das hängt damit zusammen, dass unsere Stimmen von der Gesellschaft seit jeher als unwichtig abgetan werden. Ich habe das immer wieder beobachtet, sogar bei meiner Mutter und meiner Großmutter. Die Stimmen von Frauen werden nicht gehört, deshalb ziehen sie es vor, zu schweigen. Wann immer es gemischte Räume gibt – unabhängig von der sexuellen Orientierung –, verschließen sich Frauen sofort oder verschwinden. Bringt man Frauen jedoch in einen Raum ganz für sich allein, sieht man, wie viel wohler sie sich in ihrem eigenen Raum, in ihrer eigenen Haut und mit ihrer eigenen Stimme fühlen. Sie können ihre Bedürfnisse klar artikulieren. Gemischte Räume erschweren das erheblich, und wir kehren zu der Situation zurück, in der die Gesellschaft Frauen in den Hintergrund gedrängt hat.
LBQ-Frauen und geschlechtsnonkonforme Menschen befinden sich an mehreren Schnittstellen und weisen oft mehrere marginalisierte Identitäten auf. Welche konkreten Schwierigkeiten und Herausforderungen ergeben sich daraus in Nigeria?
Wie ich bereits erwähnt habe, wird davon ausgegangen, dass der Platz der Frauen im hinteren Teil des Hauses ist. Tatsächlich sagte einer unserer Präsidenten, der Platz seiner Frau sei “im anderen Zimmer” – wir nennen es tatsächlich das andere Zimmer. Das hat der Staatschef Nigerias gesagt. Stellen Sie sich nur einmal vor, wie der durchschnittliche Nigerianer dann denkt.
Das SSMPA (Gesetz zum Verbot gleichgeschlechtlicher Ehen) und andere Gesetze schüren Stigmatisierung, Gewalt und Diskriminierung. Ich erinnere mich, als es im Januar 2014 verabschiedet wurde: Ich stand auf meinem Balkon und sah junge Grundschulkinder, die Hand in Hand zur Schule gingen und skandierten: “14 Jahre! 14 Jahre!” Diese Kinder waren nicht in den sozialen Medien aktiv. Sie lasen keine Zeitungen. Sie waren einfach nur Kinder. So schnell und vollständig hat sich ein Gesetz gegen LGBT-Personen im Alltag verankert – selbst an den unerwartetsten Orten.
Dann gibt es noch die Frau, die eigentlich keine Sexualität haben darf, die sexuelle Beziehungen nicht einmal als Lustempfinden begreifen darf. Sie soll Sex nur zur Fortpflanzung haben. Über Sex zu sprechen gilt als Tabu. Wie spricht man also über sexuelle und reproduktive Gesundheit? Wie spricht man über Lust, die für uns völlig tabu zu sein scheint?
Hinzu kommt die Ablehnung durch die Familie. Nach der Verabschiedung des SSMPA verstärkten viele Familien die Überwachung ihrer Kinder. Sie kontrollierten, mit wem sie sprachen, wen sie als Freunde bezeichneten, wohin sie gingen und auf welchen Plattformen sie aktiv waren. Das führte zu einem enormen Druck in Bezug auf die Ehe. Wir mussten vielen Menschen helfen, in Schutzunterkünfte zu gelangen, weil sie in ihren eigenen vier Wänden eingesperrt worden waren. Männer wurden eingeladen, zu ihnen zu kommen und mit ihnen zu schlafen – im Rahmen dessen, was man als “heilende Vergewaltigung” bezeichnet. An Vergewaltigung ist nichts Heilendes. Vergewaltigung ist Vergewaltigung. Eltern sahen zu, wie Menschen ihre Kinder vergewaltigten, weil sie glaubten, ihre Kinder seien lesbisch. Genau damit sind queere Frauen konfrontiert, denn von uns wird erwartet, dass wir schwach sind, nicht stark, dass wir keine Sexualität haben und kein Mitspracherecht. Wir werden so behandelt, als wären wir nur dazu bestimmt, uns fortzupflanzen und für die Welt zu sorgen.
Außerdem gibt es Zwangsheirat und einen enormen Druck, zu heiraten. Wenn man sich weigert, hört man: “Ich werde dich enterben.” Das ist tatsächlich einer der Gründe, warum wir uns so intensiv für die Stärkung der Eigenständigkeit einsetzen, insbesondere für die finanzielle Eigenständigkeit. Denn nur wer finanziell abgesichert ist, kann es überstehen, enterbt zu werden.
Dann gibt es noch die wirtschaftliche Ausgrenzung. Bei queeren Frauen geht die Familie davon aus, dass man nirgendwo hingeht, dass man nicht von einem Mann “aus der Familie herausgeholt” wird, dass man also das Erbe brauchen wird – und das wollen sie schon frühzeitig unterbinden. Man hat nicht einmal eine Grundlage, von der aus man beginnen könnte, sein eigenes Leben zu gestalten.
Und wenn man ins Krankenhaus geht, lautet die erste Frage: “Wann hatten Sie zuletzt Sex?”, wobei stillschweigend davon ausgegangen wird, dass man mit Männern schläft. Ich war schon einmal in dieser Situation. Als selbstbewusste Frau beschloss ich, ehrlich zu antworten. Ich sagte: “Vor zwei Tagen”, und der Arzt begann, von “ihm” zu sprechen. Ich sagte: “von ihr”. Der Arzt entschuldigte sich und ein anderer Arzt kam herein. Ich brauchte keinen Propheten, um zu wissen, dass mein eigener Arzt mich verstoßen hatte.
Und wie wirkt sich das auf die Art der Unterstützung aus, die WHER leistet? Wie sieht Ihre tägliche Arbeit konkret in der Praxis aus?
Unsere Arbeit basiert auf der Fürsorge für die Gemeinschaft und der praktischen Unterstützung des Einzelnen. Bei WHER sagen wir immer: Der Mensch steht im Mittelpunkt. Es geht darum, herauszufinden, was jemand braucht, um den Alltag tatsächlich zu meistern, eigene Stärke und Stimme zu entwickeln und einen Beitrag zu leisten. Ein Baum allein macht noch keinen Wald – wir müssen mehr Bäume pflanzen, und wir bezeichnen uns als Gemeinschaft.
Wir verfolgen fünf Wege zur Selbstermächtigung: psychologische Selbstermächtigung, da wir davon überzeugt sind, dass Armut im Kopf beginnt; den Einstieg in das Berufsleben und den Erhalt eines Arbeitsplatzes, indem wir Menschen mit Partnerorganisationen zusammenbringen, damit sie die für eine feste Anstellung erforderlichen Erfahrungen sammeln können; die Führung eines Kleinunternehmens für diejenigen, die in sich selbst investieren möchten; ehrenamtliches Engagement und Mentoring; sowie Führung, die wir als „Führung des eigenen Selbst“ und „Führung anderer“ bezeichnen.
Außerdem betreiben wir eine Schutzunterkunft und ein Wiedereingliederungsprogramm, ein Netzwerk aus 18 Rechtsassistenten in ganz Nigeria, die rechtliche Ersthilfe leisten, sowie psychosoziale Betreuung für die Mitglieder der Gemeinschaft und für unser eigenes Team, denn die Verarbeitung von sekundären Traumata führt schon lange vor Jahresende zu Burnout. Das ist kein Sprint. Es ist ein sehr langer Lauf.
Wir engagieren uns auch für den Aufbau der Bewegung. Die LGBTQI-Community ist darauf angewiesen, dass wir dabei helfen, die Bewegung zusammenzuschweißen. Und eines unserer Projekte, „African Pride Accelerated“ – ich wünschte, ich könnte vollständig erklären, was diese Plattform für die Community in Nigeria bedeutet. Es ist schwer, das in Worten, Bildern oder Videos zu fassen, aber sie ist für uns zu einem Zuhause geworden. Es ist eine Plattform, auf der wir uns mit unserer innersten Queerness und der queeren Freude, die wir in uns tragen, verbinden können.
“Ich glaube, queere Freude ist Engagement. Ich glaube, queere Freude ist Aktivismus. Ein Großteil der Streitigkeiten innerhalb unserer Bewegung rührt daher, dass Freude aus dem Aktivismus und dem Engagement verdrängt wird. Queere Freude führt das Wort “wir” ein. Es geht nicht mehr um “ich” oder “du”, sondern um “wir”.”
In der LBQ-Community gibt es außerdem so viel Freude, Kreativität und Widerstandskraft, die stärker sichtbar gemacht und gefeiert werden müssen. Wie sieht queere Freude für die Menschen aus, mit denen du zusammenarbeitest? Und glaubst du, dass sie genauso wichtig ist wie die Interessenvertretung?
Ich glaube, queere Freude ist Engagement. Ich glaube, queere Freude ist Aktivismus. Ein Großteil der Streitigkeiten innerhalb unserer Bewegung rührt daher, dass Freude aus dem Aktivismus und dem Engagement verdrängt wird. Queere Freude führt das Wort “wir” ein. Es geht nicht mehr um “ich” oder “du”, sondern um “wir”.”
Queere Freude bedeutet Überleben. Aber es geht um mehr als nur Überleben – es geht darum, zu gedeihen. Dazu braucht es Vertrauen, Chancen und Ressourcen. Und das lässt sich nur sehr schwer quantifizieren; mit den üblichen KPIs lässt sich das nicht erfassen. Man kann keinen Eintrag im Logframe verfassen, in dem steht: “Queere Freude wurde durch X, Y, Z erreicht.”
Aber wenn man Freude in jede Art von Kampf einbringt, wird es zum Vergnügen, zu etwas, das man durchhalten kann. Als wir letztes Jahr die WhatsApp-Gruppe schließen wollten, die wir für “African Pride Accelerated” eingerichtet hatten, stießen wir auf heftigen Widerstand seitens der Community. “Wagt es ja nicht, diese WhatsApp-Gruppe zu schließen.” Die Leute sagten, es bereite ihnen Freude, jeden Morgen aufzuwachen und “Guten Morgen, alle zusammen” zu sagen, zu fragen: „Ich bin gerade in Lagos unterwegs, wer ist noch da?“ Es hat sich ganz organisch zu etwas entwickelt, mit dem die Community versucht, sich selbst zu stärken, denn wir können Spendern nicht immer erklären, warum diese Räume wichtig sind – um Freude, Verbundenheit und Zusammengehörigkeit zu schaffen und um bei einer Flasche Bier Strategien zu entwickeln.“.
Jedes Mal, wenn wir zusammenkommen, geht es nicht darum, herumzusitzen und zu sagen: “Die machen uns fertig.” Wir kommen zusammen, um die unglaubliche Arbeit zu feiern, die die Menschen leisten. Unter uns sind Künstler*innen, Tänzer*innen, Kunsthandwerker*innen und Forscher*innen. Wir wissen bereits, dass die Gruppen, die sich gegen unsere Rechte einsetzen, es auf uns abgesehen haben. Die Frage ist: Wie überstehen wir das?
Genau darum geht es bei queerer Freude. Sie ist eine Form des Widerstands. Nachhaltiger Widerstand.
Derzeit ist der Monat der Frauengeschichte, der oft von einer eher mainstreamorientierten Darstellung der Frauenrechte geprägt ist. Was würdest du dir wünschen, dass die globale feministische Bewegung besser versteht, was die Führungsrolle von LBQ- und GNC-Frauen in Nigeria betrifft?
Wir sind nicht nur der Schmerz. Wir sind nicht nur der Kampf. Wir sind auch Führungspersönlichkeiten. Wir verstehen etwas von Politik. Wir können uns zu politischen Themen, zum Bauwesen und zur Landwirtschaft äußern. Wir sind auch Frauen, wir erleben all die Probleme, mit denen Frauen konfrontiert sind – und noch mehr, aufgrund unserer sexuellen Orientierung. Ich möchte, dass sie uns als Menschen sehen.
Wenn man sich der feministischen Bewegung anschließt, die eigentlich verstehen sollte, was Kampf bedeutet, und dann in die Enge getrieben wird mit der Frage: “Erzähl mir von den Herausforderungen, denen LBQ-Frauen gegenüberstehen”, dann möchte ich euch nicht nur von diesem Weg erzählen, sondern auch von meinen Visionen für die Zukunft. Ich möchte euch sagen, dass wir Organisatorinnen sind, dass wir die Bewegung vorantreiben und dass wir Erfahrung haben.
Ich erinnere mich an eine Feministin, die mir noch immer sehr am Herzen liegt: Immer wenn es eine Demonstration gab, rief sie mich an und sagte: “Komm vorbei. Bring deine Mädels mit.” Und wir kamen, manchmal mit unserer Fahne. Ohne sie hätte ich keinen Zugang zu diesen Plattformen gehabt. Und sobald ich Zugang dazu hatte, öffnete ich Türen und Fenster, um sicherzustellen, dass auch andere LBQ-Frauen Zugang zu diesen feministischen Räumen hatten.
Es kommt auch auf die Ressourcen an. Wenn die Leute nach unserem Jahresbudget fragen, sind sie immer schockiert. Wir sammeln vielleicht $50.000 im Jahr, höchstens $100.000, und dennoch führen wir eine Organisation und leisten großartige Arbeit. Wir wurden dazu erzogen, bescheiden zu sein und nicht nach mehr zu fragen. Doch während wir diesen Kampf führen und mutig vorangehen, brauchen wir Ressourcen und Unterstützung, um unsere Arbeit fortsetzen zu können.