Josh Graff ist Geschäftsführer von LinkedIn für die Regionen EMEA und LATAM und setzt sich für Gleichberechtigung sowohl am Arbeitsplatz als auch darüber hinaus ein. Er unterstützt die Organisationen „Just Like Us“ und „Stonewall“ und war zuletzt Mitglied der HIV-Kommission. Wir haben uns mit Josh unterhalten, um mehr darüber zu erfahren, was ihn dazu inspiriert hat, den LGBTQI-Aktivismus weltweit zu unterstützen.
Warum liegen dir die Rechte und die Gleichstellung von LGBTQI-Personen so sehr am Herzen?
Ich bin in den 80er- und 90er-Jahren in Großbritannien aufgewachsen, als Abschnitt 28 “die Förderung von Homosexualität” verbot und Kommunen sowie Schulen daran hinderte, die “Akzeptanz von Homosexualität als vorgetäuschte familiäre Beziehung” zu vermitteln. Als schwuler Junge, der sich noch nicht geoutet hatte, war mir die Diskriminierung, der meine Community ausgesetzt war, sowie der deutliche Mangel an offen LGBTQI-lebenden Führungskräften in Politik, Wirtschaft und Medien sehr bewusst. Ich wusste schon damals, dass das nicht richtig war, und obwohl sich viel geändert hat, haben wir noch einen langen Weg vor uns.
Gab es bestimmte Ereignisse, die Ihr Interesse an den Rechten und der Gleichstellung von LGBTQI-Personen weltweit geweckt haben?
Einige Jahre nach meinem Einstieg bei LinkedIn wurde ich zum Executive Sponsor unserer LGBTQI-Mitarbeitergruppe (ERG) ernannt. Wir haben Niederlassungen in 33 Ländern und Mitglieder in jedem Land der Welt, daher musste ich mich über LGBTQI-Rechte informieren, um die ERG effektiv leiten und begleiten zu können. Ich war naiv zu glauben, dass andere Länder einen ähnlichen Weg einschlagen würden, nur weil Großbritannien Fortschritte gemacht hatte.
Ich war schockiert, als ich erfuhr, dass in 71 Ländern private, einvernehmliche gleichgeschlechtliche sexuelle Handlungen nach wie vor unter Strafe stehen, sechs Länder weiterhin die Todesstrafe verhängen und 15 Länder die Geschlechtsidentität von Transgender-Personen unter Strafe stellen. Das war für mich ein Augenöffner. Es hat mir meine eigenen Privilegien bewusst gemacht und die damit verbundene Verpflichtung, mich für andere einzusetzen. Seit einem Jahr bin ich außerdem Mitglied der HIV-Kommission, und auch das hat mir die Herausforderungen und die Stigmatisierung vor Augen geführt, mit denen Menschen mit HIV sowohl in Großbritannien als auch weltweit konfrontiert sind.
Warum hast du dich dazu entschlossen, den LGBTQI-Aktivismus weltweit über GiveOut zu unterstützen?
Ich wollte schon immer LGBTQI-Projekte außerhalb Großbritanniens unterstützen, insbesondere in Ländern mit repressiven politischen Maßnahmen und Praktiken. Allerdings fiel es mir schwer, eine einzige Wohltätigkeitsorganisation zu finden, die es Einzelpersonen ermöglicht, an einer einzigen Stelle zu spenden, um diese Art von weltweitem Aktivismus zu unterstützen. Dann entdeckte ich GiveOut und war begeistert von ihrer Arbeit, ihrer Unterstützung von Basisinitiativen und den Geschichten der mutigen Aktivisten, die ihre Gemeinschaften verteidigen und sich für Gleichberechtigung einsetzen. Es liegt in der Natur des Menschen, anderen helfen und seine Gemeinschaft unterstützen zu wollen, und es ist sicherlich erfreulich, dass GiveOut dies ermöglicht.
Ich lese die „Activist Spotlights“ von GiveOut immer sehr gerne, und zwei davon sind mir besonders aufgefallen. Der erste ist Glenroy Murray, ein Berater von J-FLAG, eine Organisation für soziale Gerechtigkeit, die sich für Gleichberechtigung in Jamaika einsetzt, wo LGBTQI-Personen mit Obdachlosigkeit, Gewalt und gesetzlich verankerter Ungleichbehandlung konfrontiert sind. Die zweite ist Jayna Kothari, Mitbegründer der Zentrum für Rechts- und Politikforschung, die sich für die Verteidigung der verfassungsrechtlichen Werte in Indien einsetzt und maßgeblich an der Anfechtung von § 377 beteiligt war, durch den gleichgeschlechtliche Beziehungen unter Strafe gestellt wurden. Die Arbeit dieser Aktivisten ist inspirierend, und ich bin sehr stolz darauf, sie zu unterstützen.
Wenn Sie die Möglichkeit haben, spenden Sie bitte an GiveOut. Die Organisation leistet großartige Arbeit, und Sie werden damit das Leben von LGBTQI-Menschen auf der ganzen Welt entscheidend verbessern.